Stress test comparativo, in anteprima mondiale, per Raymarine Docksense
Dopo aver assistito alla presentazione del sistema al Boot Dusseldorf, non potevamo esimerci dal verificare se le caratteristiche innovative e teoriche (almeno a quel tempo) del sistema corrispondessero realmente alla possibilità concreta di facilitare quella che è la più stressante di tutte le manovre: l’ormeggio.
Non ci siamo quindi lasciati sfuggire l’occasione di mettere alla prova il sistema Raymarine Docksense e, durante il Miami International Boat Show, lo abbiamo testato in combinazione con i sistemi joystick più diffusi al mondo: il Mercury Joystick Piloting System e il Volvo Penta Electronic Vessel Control.
Quello che possiamo dirvi subito è che il fender virtuale Raymarine, combinato con entrambi i sistemi, è davvero efficiente e, anche se provaste intenzionalmente a schiantarvi contro una banchina, non lo permetterebbe mai. Ma procediamo passo dopo passo e vediamo cosa è successo.
Test 1: Raymarine DockSense con Mercury Joystick Piloting System:
Salgo a bordo del Boston Whaler 330 Outrage, una barca aperta con dislocamento leggero (4 tonnellate), e inizio subito un giro di ispezione per vedere la disposizione del sistema DockSense integrato con il Mercury Joystick Piloting System.
La barca è dotata di 5 telecamere Flir, appositamente progettate per essere gli “occhi” del sistema. Sono posizionate una su ciascun lato della barca con una aggiuntiva installata a prua per garantire una visuale a 360 gradi. Naturalmente, tutta l’attrezzatura della barca è marchiata Raymarine e i display Axiom di nuova generazione consentono la piena connessione con il software Lighthouse e quindi con il sistema DockSense che ne è un’estensione.
Fondamentale è la 
Il Joystick Piloting System si integra completamente con la rete grazie a DockSense che funge da vero e proprio braccio esecutivo, o meglio, da attuatore del sistema. Inoltre, un sistema di controllo con quattro pulsanti è posizionato a destra del joystick. Le frecce stampate su ogni pulsante indicano un lato della barca.
I tecnici Raymarine mi spiegano che, premendo i pulsanti, si accende una luce e, in modo molto intuitivo, si attiva il fender virtuale. A questo punto, avvio i motori, attivo il joystick e mollo gli ormeggi.
Il primo test che voglio effettuare è una semplice manovra in retromarcia con la barca già allineata per l’ormeggio. Il lato di dritta è libero mentre il pontile è sul lato di babordo e a poppa.
Spingo i due pulsanti del pannello di controllo ai lati “in pericolo” e attivo il fender virtuale. Spingo la leva del joystick indietro e il Boston Whaler scivola nella sua posizione. Una volta dentro, mantengo la pressione sulla leva, puntando al pontile sulla mia poppa. Il mio comando viene ignorato e DockSense prende il controllo.
I due Verado 300 iniziano a manovrare, la barca rallenta, la velocità inerziale diminuisce e la distanza dal pericolo viene mantenuta costante.
Provo persino a dirigere la barca verso il pontile a sinistra ma, ancora una volta, il fender virtuale lo rende impossibile. La distanza di sicurezza che avevo precedentemente impostato era pari a tre piedi e, infatti, il Boston Whaler rispetta pienamente tale misura.
Ora, voglio vedere cosa succede se lascio la barca senza il mio controllo diretto all’interno della U rappresentata dai tre bracci del pontile che mi circondano. Quindi, tolgo le mani dai comandi e, sorprendentemente, il Boston rimane fermo proprio dove l’ho lasciato mentre il sistema manovra per mantenere la posizione.
Funziona,
quindi cerco di rendere le cose più difficili. Esco di nuovo dalla posizione, ma questa volta, do alla barca un allineamento sbagliato un po’ come in una situazione di vento laterale o se avessi eseguito una manovra sbagliata. Attivo il fender virtuale su tutti e quattro i lati della barca e cerco di rivelare il peggio di me. Punto, con l’angolo destro della poppa, all’angolo di ormeggio sullo stesso lato.
Ma, ancora una volta, il sistema si attiva e il mio comando viene ignorato. Insisto, giro la prua a destra, sposto leggermente la barca a sinistra e cerco di schiantarmi contro la banchina con un movimento inverso.
Il lato superiore di babordo mantiene la distanza e, con questa manovra, scopro un altro vantaggio di DockSense.
Infatti, sono entrato nella posizione mentre la barca ha agito esattamente come quando un fender viene utilizzato come perno su un ostacolo.
La differenza è che, in questo caso, il nostro fender era virtuale e correva lungo tutta l’opera morta della barca.
Dopo il mio test, mi affianco alla banchina e disattivo il fender sul lato sinistro per poter scendere a terra senza problemi.
È importante fare attenzione in questo caso perché, una volta spento, il sistema smette improvvisamente di controllare il lato e, se la corrente o il vento spingono proprio in quella direzione, la tua barca potrebbe rischiare di schiantarsi contro la banchina.
Test 2: Raymarine DockSense con Volvo Penta Electronic Vessel Control
Una volta terminato il mio test sul più piccolo 
barca, ho una base di confronto e posso testare il Raymarine DockSense sul Prestige 460.
La barca è dotata di un sistema joystick diverso, è più grande, più pesante e, naturalmente, dotata di motori entrofuoribordo IPS e di un’elica di prua.
Salendo a bordo, mi rendo conto che le cose sono leggermente diverse. Qui, infatti, i comandi sono all’interno della barca. Di conseguenza, non avrò la stessa percezione degli ostacoli di prima.
Nessun problema, è un’ottima opportunità per utilizzare davvero gli “occhi di DockSense”.
Attivo le immagini prodotte dalle telecamere sui display Axiom e guardo un po’ più da vicino lo schermo che, come una vista radar, traduce gli ostacoli in un’unica immagine a 360 gradi. In questo modo, posso beneficiare di una visione tecnologica migliorata. Per essere precisi, questi schermi erano disponibili anche sul Boston, ma non ne ho mai avuto bisogno lì.
Avviamo i motori e usciamo. Qui, non ho un pannello di controllo a pulsante per attivare e disattivare il fender virtuale su ciascun lato. Posso farlo direttamente dal sistema centrale.
Prendo i joystick Volvo Penta e inizio a eseguire le mie manovre con l’aiuto delle telecamere. Anche su questa barca, DockSense funziona molto bene. Mantiene la distanza dagli ostacoli e mi permette di entrare facilmente nella posizione.
Fermo la barca con il lato di dritta in prossimità di un ostacolo, lascio il joystick e la barca, non sorprendentemente, rimane ferma in quel punto, mantenendo la distanza di sicurezza dagli ostacoli.
DockSense e il sistema Joystick interagiscono con il GPS e calcolano/combattono la corrente e le raffiche (vento laterale, in questo caso).
Tuttavia, sento qualcosa di diverso durante questo test, è come se il mio controllo sul joystick fosse leggermente “attenuato”, o meglio, “filtrato” e quindi più fluido, probabilmente come conseguenza del maggior peso della barca.
È come se il DockSense iniziasse a calcolare e intervenire sulla manovra, in anticipo e in modo meno invasivo, forse per non essere costretto a fare i conti con la maggiore inerzia della barca.
Infatti, la spinta inerziale su una barca di grandi dimensioni è più difficile da contrastare, il sistema la anticipa e, quindi, funziona perfettamente.
Il mio ragionamento è fortemente confermato anche quando ci avviciniamo alla banchina per ormeggiare. I tecnici Raymarine spiegano che, anche quando il fender virtuale è disattivato sul lato a terra, DockSense rimane in allerta per evitare che la barca si schianti contro l’ostacolo. Il risultato è un sistema altamente sicuro, definitivamente “attivo”.
Conclusioni
Prestazioni eccellenti per un sistema all’avanguardia che rappresenta la soluzione definitiva per facilitare la manovra di ormeggio, fonte inesauribile di stress e danni per la propria barca e per le barche degli altri. Un vero e proprio salto in avanti che minimizza istantaneamente la curva di esperienza necessaria (e non sempre sufficiente) per ormeggiare in condizioni difficili, come vento laterale o corrente.
Certo, bisogna abituarsi a un controller silenzioso che, quando necessario, prende il sopravvento ma, dopo tutto, nella lunghissima lista di piaceri che offre la nautica da diporto, la manovra di ormeggio non compare. Di conseguenza, considerando anche che il costo di acquisto del Raymarine DockSense è significativamente inferiore al potenziale danno che potremmo altrimenti affrontare se non installiamo il sistema, la scelta di dotarsi o meno di esso è incredibilmente facile.