Il nuovo Contest 55S è una delle barche a vela più attese del mercato. Dopo il grande successo della sua presentazione ufficiale al Boot di Düsseldorf, è diventata subito un “bestseller”, con l’intera produzione del 2021 venduta e le prossime consegne disponibili solo nel 2022.
Questo è un risultato straordinario, soprattutto se si considera che il suo prezzo di partenza, con le vele standard North e il pacchetto elettronico inclusi, ammonta a 1,7 milioni di euro, IVA esclusa. Apparentemente alto, questo prezzo è, invece, commisurato agli elevati livelli di personalizzazione e qualità costruttiva che rendono le creazioni di Contest Yachts semplicemente uniche.
Inoltre, il Contest 55CS segna un nuovo salto evolutivo per il cantiere che, con questo modello, introduce un design moderno e intrigante combinato con prestazioni decisamente interessanti, soprattutto se si considera la facile manovrabilità di questo “blue water cruiser”, concepito per la crociera a due mani in tutte le condizioni meteorologiche e marine.
Capirete quindi che non abbiamo esitato quando ci è stato proposto di provare in mare questa barca a vela, in anteprima assoluta, nelle acque di Medemblik, in Olanda.
Prova in mare del Contest 55CS
Salire a bordo di un nuovo Contest 
è sempre emozionante. Soprattutto se lo fai qui, dove il paesaggio, incantato, sembra uscito da una favola.
Il Boreas – questo è il nome del Contest 55CS che stiamo testando – misura più di 18 metri (compreso il bompresso) e pesa 25 tonnellate. Tuttavia, grazie ai propulsori di manovra, mollare gli ormeggi e lasciare il porto è facile.
Ci troviamo nell’IJsselmeer, un braccio del Mare del Nord chiuso dall’Afsluitdijk, una diga che crea un enorme lago di acqua salata, che misura 1.100 chilometri quadrati ed è profondo solo 5 metri in media. Questa caratteristica significa che al suo interno si sviluppano onde molto ripide e corte, il che si traduce in un banco di prova significativo per noi, soprattutto in termini di prestazioni di bolina, dove l’imbarcazione si trova di fronte a veri e propri “gradini liquidi” che cercano di fermarne il movimento.
Appena usciti dal porto, con la pressione di un pulsante, compaiono le vele autoviranti. Sono di altissima qualità, soprattutto la randa che, pur essendo avvolgibile, è dotata di stecche verticali e ha un’ottima forma. Il fiocco è un classico 105%, perfetto per la crociera a corto raggio.
Orziamo e il Boreas decolla come un razzo. In questa prima fase di test, il vento reale soffia a 15 nodi e il Contest 55CS naviga sempre tra gli 8 e i 9 nodi, indipendentemente dall’angolo del vento. Il timone è diretto e la ruota trasmette con precisione ogni minima variazione di rotta.
Con un vento apparente di 50 gradi, navighiamo a 9,4 nodi, ben oltre la velocità teorica dello scafo, senza che la barca accenni a sedersi sulla poppa; è un po’ come se potesse accelerare all’infinito, senza dover rispondere alle leggi della fisica. Judel e Vrolijk hanno fatto un ottimo lavoro con queste linee d’acqua.
Ma ciò che stupisce di più
è il comfort di navigazione, semplicemente assoluto. Il Contest 55CS naviga di bolina e attraversa le onde senza quasi beccheggiare, senza impatti e, soprattutto, senza rallentare.
Stringo il vento e il Boreas rallenta leggermente. Con un vento apparente di 30 gradi, navighiamo ancora a 8,5 nodi. Stringo ancora un po’, cosa che di solito è possibile solo su una barca da regata, e, a 25 gradi, navighiamo ancora a oltre 8 nodi. Incredibile!
Poi, il vento reale si fa più fresco e si assesta sui 20 gradi. Prendiamo un po’ di randa e, finalmente, scopriamo la natura di “blue water cruiser” del Contest 55CS.
In tali condizioni, a bordo della maggior parte delle barche a vela, con il vento apparente che segna 26-27 nodi, l’equipaggio di solito inizia a innervosirsi e ad allertarsi. A bordo del Contest 55C, invece, tutto è tranquillo, navighiamo come se ci fosse un vento reale di 10 nodi, la barca è sempre controllabile e naviga perfettamente stabile; anche sotto le raffiche, rimane temperata. L’unica cosa che fa è accelerare.
La velocità, infatti, aumenta fino a 10 nodi e, anche al lasco, è sempre elevata, preservando l’assoluto comfort a bordo.
A malincuore, lascio che il mio collega prenda il timone e vado sottocoperta per vedere se il famoso “effetto Contest”, dovuto all’anima in schiuma utilizzata dal cantiere durante il processo di laminazione sottovuoto, è percepibile anche a bordo del Contest 55CS.
Basta scendere il primo lussuoso gradino che conduce alla dinette per rendersene conto. La temperatura diventa più mite e i rumori sono significativamente attutiti. È una sensazione unica che si può provare solo a bordo delle imbarcazioni di questo cantiere.
Questa caratteristica si traduce in un’esperienza di crociera confortevole e senza sosta in tutte le condizioni marine e meteorologiche, compresi i climi freddi e caldi. Inoltre, il sistema di laminazione offre importanti vantaggi in termini di isolamento, un aspetto spesso ignorato dalla maggior parte dei moderni produttori di imbarcazioni.
Navigazione ininterrotta è esattamente ciò a cui si pensa quando si è a bordo del Contest 55CS. Un piacere riservato ai pochi e intelligenti armatori che sceglieranno di avere un capolavoro come questo.
Prestazioni
| Prestazioni a vela | Vento reale a 15 nodi | Vento reale a 20 nodi | Prestazioni a motore | |
| Angolo del vento apparente | Velocità in nodi | Velocità in nodi | Giri/min | Velocità in nodi |
| 25 | 8.1 | 8.5 | 600 | 3.9 |
| 30 | 8.5 | 9.5 | 1,000 | 4.9 |
| 40 | 8.9 | 10.1 | 1,250 | 5.3 |
| 50 | 9.4 | 10.2 | 1,500 | 5.9 |
| 60 | 9,5 | 10 | 1,750 | 6.7 |
| 70 | 9.3 | 9.9 | 2,000 | 7.6 |
| 80 | 9,4 | 9.8 | 2,250 | 8.1 |
| 90 | 8.9 | 9.8 | 2,500 | 8.5 |
| 100 | 9.2 | 9.7 | 2,980 | 9.4 |
| 110 | 9 | 9.4 | ||
| 120 | 8.5 | |||
| 130 | 8.3 | |||
| 140 | 7.8 | |||
Interni del Contest 55CS
Appena superato il tambuccio, il passeggero rimane immediatamente colpito dal design degli interni che si presenta come una perfetta combinazione di stile classico e moderno, un altro capolavoro firmato da Wetzels Brown Partners. Subito dopo, l’attenzione è catturata dalle finiture, opere individuali di grande artigianalità e piccoli capolavori di ebanisteria. L’ambiente, con i suoi toni particolarmente caldi, è ordinato e di classe. Nessun dettaglio costruttivo è lasciato al caso, così come non c’è traccia di uno spigolo vivo. Lusso ed eleganza sono palpabili ovunque, anche negli angoli più nascosti.
La dinette, alta e luminosa, dà la sensazione di trovarsi in un vero e proprio salone che, grazie ai suoi ampi spazi, è in grado di offrire un eccellente livello di comfort a numerosi ospiti, che trovano tutti un posto a sedere comodamente.
Le ampie finestre inondano questo salone semi-rialzato con un’incredibile quantità di luce naturale, spingendo i confini di questo spazio oltre i suoi confini naturali.
I divani, in tessuto color crema in questa versione, si fronteggiano e sfruttano il baglio massimo della dinette: ciò si traduce in un’incredibile facilità di circolazione all’interno di questo spazio. Un grande pouf, un tavolo allungabile e un tavolo da carteggio con due display completano un arredamento sofisticato e funzionale di bellezza senza precedenti.
L’armatore di questo Contest 55CS ha scelto di posizionare uno schermo TV da 50 pollici dove, oltre a godersi i film nelle serate in banchina, è anche possibile replicare la cartografia che appare così decisamente immensa.
La cucina, 
che si sviluppa sul lato sinistro del Contest 55CS, è completamente attrezzata e permette, grazie ai suoi lunghi e comodi piani, di preparare anche i piatti più elaborati, mentre si è in navigazione. Una finestra rettangolare e oblunga permette allo chef di avere a disposizione luce naturale, dove è necessaria, e anche di dare un’occhiata al paesaggio mentre è impegnato ai fornelli.
La cabina armatoriale è dominata da un letto king-size, sui lati del quale si trovano ampie finestre che si affacciano sul mare. Due luci di lettura sui lati e faretti bianchi sul soffitto illuminano delicatamente un ambiente ampio ed estremamente accogliente. E anche qui, le finiture conferiscono un tocco inconfondibile di fascino a una cabina armatoriale così elegante da sembrare una suite.
Una delle principali peculiarità di Contest Yachts è l’opportunità data all’armatore di personalizzare la sua imbarcazione, che viene quindi studiata e costruita dal cantiere in base alle sue esigenze, senza tuttavia tradire l’altissima qualità che contraddistingue il Contest 55CS, un’autentica perla rara.
Specifiche tecniche
| Lunghezza fuori tutto | 17 m | 55.77 ft |
| Lunghezza compreso il bompresso | 18.10 m | 59.38 ft |
| Lunghezza al galleggiamento | 15.83 m | 51.94 ft |
| Larghezza massima | 5.02 m | 16.47 ft |
| Dislocamento | 24.960 kg | 55.027 lbs |
| Pescaggio chiglia standard | 2.55 m | 8.37 ft |
| Altezza dell’albero sopra la linea di galleggiamento | 26.10 m | 85.30 ft |
| Randa | 92.75 m2 | 1.087 ft2 |
| Genoa 106% | 71 m2 | 767 ft2 |
| Serbatoio carburante | 850 lt | 187 imp. gal. |
| Serbatoio acqua | 725 lt | 159.5 imp. gal. |
| Motore | 110 kW | 150 hp |
Contest Yachts
Overleek 5
1671 GD Medemblik
Paesi Bassi
tel +31 227 543 644