Il Contest 42CS è il 
barca più piccola della straordinaria gamma di yacht a vela costruiti da Contest Yachts, lo storico cantiere olandese che, da quasi 60 anni, produce quelli che probabilmente sono tra i migliori yacht a vela del mondo.
Per comprendere appieno un’affermazione così importante, che non possiamo esimerci dal giustificare, dobbiamo essere in grado di spiegarvi i motivi.
Quando si valuta una barca a vela, non si dovrebbe mai trascurare la sua costruzione, il modo in cui naviga e, ultimo ma non meno importante, la capacità del cantiere di progettare yacht che possano far battere il cuore al primo sguardo.
Contest Yachts costruisce barche a vela che, senza eccezioni, soddisfano, eccellendo, tutte e tre queste caratteristiche essenziali. Se volessimo approfondire e aggiungerne una quarta, ovvero la capacità di mantenere il valore nel tempo, scoprireemmo che le barche usate di questo marchio rimangono sul mercato solo per un breve periodo e beneficiano sempre di valutazioni molto elevate.
Dopo tutto, questo non sorprende se consideriamo che la barca che abbiamo testato ha 4 anni e, sia in porto che in mare, non ha mai prodotto scricchiolii e non ha imperfezioni di sorta, anche se si cerca di trovarle con una lente d’ingrandimento.
Potete quindi capire appieno quanto fossi ansioso di salire a bordo di questo “Stradivari del mare”.
Prova in mare del Contest 42CS
Navigare nel Nord-Est 
L’Atlantico è un po’ come frequentare l’università del mare, poiché le grandi escursioni di marea e il clima poco clemente mettono a dura prova sia le barche che gli skipper. Tuttavia, anche se è fine novembre, si preannuncia una bella giornata, forse più mediterranea che olandese.
Certo, la temperatura è bassa – circa 3-4 gradi – ma l’ampio paraspruzzi del Contest offre un riparo più che sufficiente per non sentire troppo freddo.
Il motore del Contest 42CS è appena udibile mentre, lentamente a motore, ci avviciniamo alla chiusa della diga che, recuperando due metri di dislivello, ci condurrà al bacino a livello del mare.
La nostra barca manovra con facilità, ci avviciniamo alla banchina, prendiamo le cime e, mentre aspettiamo che il livello si alzi, inizio ad analizzare il piano di coperta che, come per tutte le barche Contest, è il risultato della personalizzazione richiesta dall’armatore.
In questo caso, la barca è armata con albero in carbonio, randa avvolgibile nell’albero, boma in carbonio e un circuito di scotta randa che va direttamente a un winch centrale montato nel pozzetto.
Sempre più frequente sui maxi yacht, questa soluzione, quando applicata a barche di queste dimensioni, combina prestazioni sportive e straordinaria facilità di manovra.
Un fiocco a bassa sovrapposizione, 
vang idraulico e paterazzo, entrambi posizionati a portata di mano del timoniere, completano il piano di coperta di una barca appositamente progettata per la navigazione (veloce) in solitario.
Navighiamo tra case che sembrano uscite da un libro di fiabe fino al Castello di Radbound che, nella sua bellezza, segna allo stesso tempo l’uscita dal Porto di Medemblik e il nostro ingresso nell’IJsselmeer.
Una leggera brezza increspa l’acqua mentre la randa viene issata da Marcel Offereins che, grazie alla duplicazione dell’interruttore elettrico del winch della randa, esegue la manovra autonomamente e senza sforzo dalla postazione di timoneria di tribordo. Ci allontaniamo leggermente, srotoliamo il fiocco e spegniamo il motore.
Tessa – questo è il nome del nostro Contest 42CS – si inclina un po’ e parte. Regoliamo le vele e la velocità aumenta rapidamente, non ci sono più di 6-7 nodi di aria ma, a 50 gradi dal vento, stiamo già navigando a 6 nodi!
Georg Nissen deve essere stato particolarmente ispirato quando ha progettato le linee di scafo di questo yacht.
Eseguiamo una serie di virate che Tessa affronta senza quasi rallentare; poi, il mare sembra diventare più scuro, l’energia del vento aumenta e, come un dono dal cielo, si stabilizza a 9-10 nodi di vento reale, il che rappresenta le condizioni perfette per la nostra prova in mare.
Cerchiamo di stringere il vento e il 
Contest ci offre una velocità di 6,3 nodi a 25 gradi dal vento apparente. Questo è un angolo molto stretto dove la maggior parte dei cruiser non riesce a rendere bene mentre, invece, il nostro Contest 42CS è davvero ottimo. Ci allontaniamo leggermente e Tessa accelera immediatamente; a 50 gradi raggiungiamo 7,3 nodi che, con un vento reale di 10 nodi, è un altro buon risultato.
Mentre navighiamo, mi rendo conto improvvisamente che sono in piedi nel pozzetto con un taccuino in mano mentre scrivo. La stabilità di questa barca è sorprendente. Devo timonarla, ora!
Così, lascio il mio taccuino e Marcel mi lascia prendere il timone. Mi siedo sul lato sottovento, metto le mani sul timone e, istantaneamente, inizio a “sentire” Tessa.
È un po’ come se tutte le forze in gioco fossero canalizzate verso questo timone che, sublimemente, ritrasmette istantaneamente sotto forma di sensazioni, al palmo della mia mano.
Leggere variazioni sul timone sono sufficienti per far invertire il gioco e, altrettanto istantaneamente, far girare la prua di quel decimo di grado che avevamo appena calcolato di dare alla nostra rotta attuale.
La sensazione che provo è molto simile a quella incredibile che, fino ad oggi, pensavo fosse possibile solo con una barra del timone e che, su questa barca, è ancora più raffinata perché questo scafo è stabile, progressivo e mai nervoso.
Una barca a motore passa 
da noi e solleva un’onda ripida che raggiunge il nostro lato di babordo mentre stiamo navigando di bolina sulla stessa virata. A Tessa non importa e taglia la strada imperturbabile, senza rallentare. Questa barca è definitivamente progettata per navigare.
Mi allontano un po’ e inizio a scendere a 70 gradi dal vento apparente e, mentre l’angolo del vento reale è ben superiore ai 100 gradi, il nostro Contest 42CS continua a correre a 7 nodi. Rallentando ulteriormente, nonostante il fiocco del 105%, le velocità rimangono relativamente alte e Tessa sembra non volersi fermare. Con un gennaker a bordo, questo yacht può certamente macinare molte miglia al giorno, indipendentemente dalla direzione del vento.
Poi, il destino ci fa un altro regalo e, anche se per poco tempo, il vento reale sale a 12 nodi. Orzo, la barca si inclina e, a 35 gradi dal vento apparente, vedo il log che mostra una velocità costante di 8/8,1 nodi. In queste condizioni, tuttavia, Tessa naviga tranquillamente, l’inclinazione è contenuta. La tenuta al mare di questo scafo è proverbiale.
A malincuore, restituisco il timone a Marcel e, mentre navighiamo di bolina a circa 8 nodi, vado a verificare come si vive la navigazione dal punto di vista dei passeggeri. Inutile dire che, su una barca a vela come questa, non mancano i tientibene e ci si può spostare da un punto all’altro in totale sicurezza. Tuttavia, mi muovo senza bisogno di trovare un appiglio o di appoggiarmi a qualcosa per trovare un equilibrio che, viceversa, Tessa mi dà lei stessa con la sua andatura sicura.
Le panche in 
il pozzetto sono alte e ben protette, le testo sia sopravvento che sottovento e, inutile dirlo, sono ergonomicamente perfette. Si può stare seduti senza che il corpo debba lottare per mantenere la sua posizione, anche quando la barca è inclinata.
Mi alzo, raggiungo il tambuccio e inizio a scendere. I gradini presentano estremità rialzate con un angolo che corrisponde all’ideale di bolina stretta; in breve, quando si scende, i piedi si appoggiano su una superficie piana e sicura.
Quando arrivo nel quadrato, di nuovo, il Contest 42CS mi stupisce. Nella dinette, il silenzio è assoluto, nessuno scricchiolio è udibile, nulla si muove e, soprattutto, lo sciabordio dell’acqua lungo lo scafo è assolutamente silenzioso.
Seduto nella dinette, mentre navighiamo inclinati a circa 8 nodi, percepisco solo il rumore che, passando attraverso il tambuccio, arriva ovattato dall’esterno. Il comfort di questo yacht in mare è unico, non avevo mai provato niente di simile prima.
Mentre sono seduto, i dettagli delle barche che avevo visto in costruzione nel cantiere mi vengono in mente sotto forma di immagini e tutto diventa più chiaro.
Rigidità strutturale, isolamento acustico e termico sono tutti vantaggi che derivano da una tecnologia di costruzione che Contest Yachts utilizza per tutte le sue barche, grandi e piccole.
Qualità costruttiva, attenzione 
ai dettagli, prestazioni e piacere di timonare sono perfettamente uniti in questo yacht a vela che, inevitabilmente, finisce per mostrare tutta la sua superiorità rispetto a qualsiasi altra barca che abbiamo visto e testato fino ad oggi.
Torno nel pozzetto e mi godo gli ultimi minuti di navigazione; poi, quando è ora di tornare indietro, forse come segno di rispetto o forse per placare il dispiacere di lasciare una barca come questa, anche l’energia del vento diminuisce e viene a salutare il nostro ingresso in porto.
Prestazioni a vela
Condizioni della prova in mare
2 passeggeri a bordo – capacità carburante al 100% – capacità acqua al 50% – barca carica in assetto da crociera – vento reale da 7 a 10 nodi – mare quasi calmo/leggermente mosso
Feedback
Tecnicamente parlando, potremmo considerare il Contest 42CS come una barca a vela altamente versatile in grado di distinguersi sia nelle regate di club che per scopi ricreativi.
Stabile, confortevole e veloce a tutte le velocità, può navigare per molte miglia al giorno che, combinate con una vivibilità tipica delle barche più grandi, le valgono senza dubbio la definizione di “blue water cruiser”.
La possibilità di personalizzare ampiamente il piano di coperta, adattandolo alle varie esigenze dell’armatore, rende questa barca uno yacht decisamente perfetto.
Contest Yachts: ecco come si costruiscono le barche
Parlare di costruzione come facciamo con altre barche sarebbe semplicistico quando parliamo di un Contest. Da più di mezzo secolo, infatti, questo cantiere costruisce barche che, oltre ad essere costruite con materiali raffinati e standard di qualità molto elevati, riflettono i desideri del loro armatore.
Questo è il motivo per cui il cantiere combina tecnologie di costruzione tecnologicamente avanzate, tra cui il sistema di infusione sottovuoto Conyplex®, e la produzione artigianale delle parti più importanti, dove la competenza dei suoi costruttori di barche fa una differenza tangibile.
Un chiaro esempio di questo sono i mobili che, non solo sono realizzati secondo le migliori pratiche, ma sono anche posizionati con una precisione e una cura che non temono il giudizio del tempo.
Il ponte in teak 
è un altro capolavoro. Realizzato con una tecnica speciale e altamente raffinata, lascia alla cucitura una funzione prevalentemente estetica. Utilizzando la tecnologia di costruzione a secco, viene incollato sottovuoto al ponte con maniacale precisione. Il risultato è semplicemente incomparabile a qualsiasi altra tecnica utilizzata.
Tutti i materiali utilizzati, essenze di legno, accessori e attrezzature sono di alta qualità. Gli impianti elettrici sono sovradimensionati e quindi sicuri.
La costruzione dello scafo merita un capitolo a parte. Da un lato, abbiamo il famoso sistema di infusione sottovuoto sviluppato da Conyplex che, attraverso un processo di 24 ore, rimuove completamente l’aria riducendo la percentuale di resina al 30%, con un chiaro vantaggio in termini di peso e robustezza, considerando che la fibra dà forza allo scafo.
Dall’altro lato, c’è un ampio uso di un’anima in balsa che, utilizzata dall’alto verso il basso, fornisce a tutte le barche un isolamento acustico e termico che deve essere testato per comprendere appieno i suoi innumerevoli vantaggi.
La combinazione di queste due tecniche si traduce nella costruzione di barche straordinariamente robuste, confortevoli e praticamente prive di fenomeni osmotici.
Ma ciò che mi ha colpito di più di questo cantiere è come lo standard di qualità e la sconsiderata attenzione ai dettagli utilizzati nella costruzione dell’ammiraglia siano utilizzati per la costruzione della più piccola della gamma esattamente nello stesso modo.
Forse è per questo che navigare a bordo di questo Contest 42CS tende inevitabilmente a creare una dipendenza che è molto difficile da estinguere.
A meno che non torniamo a testare un altro Contest, ovviamente…
Contest Yachts
Overleek 5
1671 GD Medemblik
Paesi Bassi
tel +31 227 543 644