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Oggi, il mercato offre molti tipi di pannelli solari: rigidi, flessibili, semi-flessibili, per vele, boma o altro. I prezzi stanno calando rapidamente e sono diventati accessibili a tutti.
Ma funzionano davvero? Possono garantire una buona indipendenza energetica? Possiamo gestirli a bordo?
Lo abbiamo verificato in pochi passaggi:
Scelta del pannello
Il primo punto è il bilancio energetico. Ognuno di noi ha il suo, in base ai suoi consumi e alle sue abitudini. Nel nostro caso, abbiamo considerato una giornata tipica in rada e una notte all’ancora. Il risultato che abbiamo ottenuto è stato il seguente:
Il nostro frigorifero a temperatura di congelamento (ci piacciono le birre molto fredde) ha un consumo medio di 2 Ah, quindi 48 A in un giorno.
La nostra luce di ancoraggio (ne abbiamo una tradizionale) ha un consumo di circa 1 Ah, quindi, se consideriamo 10 ore di buio, il consumo totale è di 10 A al giorno.
Apparecchiature, luci, autopilota, plotter e musica raggiungono circa 15 A al giorno.
Di conseguenza, il nostro consumo totale è di 73 A al giorno.
Ora, parliamo del pannello: la potenza nominale di un pannello è espressa in Watt che devono essere convertiti in Ah e poi divisi per la tensione utilizzata a bordo, nel nostro caso 12V.
Quindi, un pannello solare da 100W fornirebbe circa 8,33 Ah, che, moltiplicati per 8 ore di luce, danno 66 A in totale. Ma è vero?
Assolutamente NO! Molti altri fattori devono essere considerati. Prima di tutto, il calo di tensione provocato dal diametro e dalla lunghezza dei cavi elettrici, la posizione e l’inclinazione del pannello e le condizioni meteorologiche perché, ovviamente, i pannelli solari hanno bisogno del sole per produrre energia…
Raccomando un fattore di riduzione della potenza nominale del 50%; un pannello da 100 W produrrà non più di 33 A al giorno, non sufficienti per il nostro bilancio energetico.
Così, abbiamo scelto un pannello flessibile Solbian da 210 W con una potenza nominale di 17,5 Ah, quindi buono per noi che useremo circa 8A x 8 ore al giorno.
Ma, dove posizionare un pannello così grande?
Installazione
La nostra idea era quella di posizionare il pannello in una zona il più possibile lontana dalle zone d’ombra. I velisti oceanici, infatti, di solito installano una struttura a poppa molto funzionale ma brutta. Volevamo provare a installare i nostri nuovi pannelli flessibili sul bimini attraverso una tecnica che potesse renderli facili da smontare e chiudere quando necessario.
Così, abbiamo cercato una soluzione sia con Solbian che con Delta Boat Care, un’azienda molto creativa e innovativa di Varazze che offre un servizio completo di assistenza alle imbarcazioni.
Il pannello è stato “imprigionato” in una tasca di tessuto dotata di cerniere cucite sul bimini in modo che il pannello potesse essere rimosso velocemente se necessario.
I giunti forniti da Solbian hanno completato l’installazione e hanno reso possibile l’eventuale smontaggio del pannello in pochi secondi, una situazione che non abbiamo sperimentato perché, anche a 35 nodi, il nostro pannello è rimasto appeso al bimini.
Il regolatore che Solbian ci ha dato e che Delta Boat Care ha montato sulla nostra barca era un Western VRM 15, posto a circa 12 metri di cavo dal pannello e dotato di cavi elettrici spessi quattro millimetri che passano attraverso tubolari e armadietti fino al vano batteria.
Test
Prima di tutto, vogliamo dirvi che siamo davvero orgogliosi del nostro pannello e raccomandiamo di installarlo esattamente come e dove abbiamo fatto noi per ridurre il rapporto tra la potenza nominale e quella reale fornita.
Siamo partiti da Varazze più di 15 giorni fa e siamo rimasti quasi sempre all’ancora, tranne che per 2-3 giorni in cui siamo rimasti in porto per le nostre soste tecniche. Il nostro Daydreamer è un Comet 460 del 1986, con cinque batterie di servizio da 105 Ah e un alto consumo dato che abbiamo un power pack idraulico Navtech di 30 anni (che funziona ancora molto bene…)
Test: 24 ore in rada
Abbiamo iniziato il nostro test dopo essere arrivati (a motore) da Solenzara a Santa Giulia in Corsica. Verso le 13:30 abbiamo spento il nostro motore. Le batterie erano quasi piene ed entrambi il tester e il regolatore indicavano 13,6 V.
Abbiamo iniziato il nostro test con il frigorifero sempre acceso e una normale vita a bordo. Soffiava un leggero maestrale, la nostra barca era orientata verso Ovest-Nord Ovest e la parte poppiera del nostro boma generava un’ombra di circa 25 x 20 cm sul pannello. Abbiamo pulito il pannello e abbiamo iniziato le nostre misurazioni.
Il regolatore è una strana bestia, ci aspettavamo di leggere la corrente proveniente dal pannello ma, al contrario, ci diceva quanta corrente stava andando alle batterie. Quando il nostro frigorifero era acceso, la misurazione degli Ampere aumentava notevolmente mentre quella della tensione diminuiva in proporzione. In queste condizioni, abbiamo misurato 13,2 V e un ingresso di circa 5 Ah nelle batterie.
Quando il frigorifero si è spento, il pannello e il regolatore hanno lentamente indicato una tensione di 13,6/13,8 e un ingresso di 1-1,2 A. Il frigorifero ha funzionato spesso perché lo abbiamo aperto frequentemente ma, durante il giorno, abbiamo usato le batterie anche per molti altri scopi, come docce, dispositivi (li abbiamo tenuti accesi deliberatamente), computer e smartphone, inverter a volte e così via.
Il pannello ha continuato così fino alle 16h30-17h00, poi il sole ha iniziato ad avere un’inclinazione diversa e abbiamo raggiunto i 13 V al tramonto.
Nota interessante: verso le 19h00, il pannello forniva ancora alle batterie 1,1 Ah, niente male, direi.
Il tramonto, ovviamente, è il momento degli ultimi bagni e delle conseguenti docce. Poi, abbiamo cucinato e cenato nel pozzetto (con una lampada a batteria). Verso le 21h00 abbiamo acceso la nostra luce di ancoraggio, mentre la vita in rada scorreva tranquilla.
Siamo andati a letto e, il giorno dopo, ci siamo svegliati alle 8h30. Dopo aver preso un buon caffè, abbiamo verificato le nostre misurazioni: le batterie di servizio avevano una tensione di 12,5 V, il pannello aveva già iniziato a caricare lentamente ma era coperto di rugiada, quindi lo abbiamo pulito. La corrente di ingresso era compresa tra 0,8 e 1,2 A.
Per riguadagnare 13,6 V, il nostro pannello doveva produrre come segue:
105 A per batteria x 5 = 525 A a 13,6 V. In quel momento, avevamo solo 12,5 V e 482 A in totale quindi, per riguadagnare 13,6 V, avremmo dovuto recuperare circa 42 V durante il giorno, senza considerare il nostro consumo del frigorifero.
Tuttavia, il pannello ha aumentato le sue prestazioni con il passare delle ore e verso le 14h30 ha raggiunto 13,6 V.
Così, non abbiamo nemmeno acceso il nostro motore per caricare le batterie e il nostro pannello solare ha funzionato molto bene….sfortunatamente, la nostra luce di ancoraggio consuma troppo, con una a led avremmo risparmiato almeno 10 A….
Test: durante la navigazione
Quando si usano le vele, il consumo totale è una questione complicata e ci sono molti fattori da considerare. Fortunatamente, abbiamo due ottimi alleati: la nostra barca ha una meravigliosa stabilità di rotta ed è dotata di apparecchiature Raymarine, i dispositivi più avanzati disponibili oggi sul mercato.
In particolare, abbiamo un autopilota EV 200 con unità p70, due vecchi S7 60 e un nuovo display serie a (7′), tutti gestiti da Lighthouse II R17.
Si può immaginare un consumo molto alto; al contrario, gli autopiloti e i dispositivi Raymarine assicurano un consumo molto basso e prestazioni eccellenti.
Quindi, ancora una volta, ciò che consuma di più è il nostro frigorifero a temperatura di congelamento.
Comunque, siamo partiti da Marina di Cala de Medici il 26 luglio alle 12h00 per Capraia. Poco prima del porto, siamo stati accolti da un vento da nord-ovest a 10 nodi che ci ha costretto a spegnere il motore e navigare di bolina.
Avevamo 32 miglia da fare e la nostra barca correva a circa 8 nodi; pilota, dispositivi elettronici e frigorifero erano accesi e funzionanti e la batteria era piena con tester e voltmetro a 13,6 V.
Abbiamo lasciato che il pilota gestisse la barca veloce che sbandava, abbiamo mangiato dei panini, mentre 4 ore di meravigliosa navigazione sono passate molto velocemente.
Una volta raggiunta Capraia e prima di accendere il motore, abbiamo controllato tutte le nostre apparecchiature.
La tensione era di 13,1 V, un ottimo risultato.
Le nostre apparecchiature e il pannello solare, installati in questo modo, avevano funzionato molto bene.
Così, abbiamo ormeggiato a Capraia e ci siamo goduti il resto della giornata, felici di aver testato questo nuovo strumento che, a nostro parere, può sostituire molto bene un generatore, con tutti i conseguenti vantaggi: niente rumore, niente cattivo odore e bassi costi di manutenzione.
Invitiamo tutti i lettori che si imbatteranno nei nostri corsi fino alla fine di agosto a “toccare con mano” ciò che stiamo dicendo e a bere qualcosa con noi.
