Garcia è impavida nel suo percorso; i suoi distintivi yacht da crociera in alluminio hanno guadagnato una solida reputazione negli ultimi 50 anni. L’ultimo modello, il Garcia 60 Exploration, è uno yacht da spedizione a basso pescaggio che ti porterà ovunque nel mondo. Come ho scoperto, navigando in acque più ristrette, è anche reattiva e incredibilmente divertente.
“Nessun luogo dove non puoi andare” è la filosofia del cantiere francese Garcia. Jean Pierre e Jean Louis Garcia nel 1974 fondarono il marchio per yacht in alluminio da crociera oceanica. Nel 2011 il nuovo yacht Exploration è stato il risultato e l’influenza del navigatore di lunga distanza Jimmy Cornell e della passione del team Garcia.
Jimmy Cornell, Yachtman e autore di bestseller di World Cruising Routes, ha detto: “Ero alla ricerca di una barca a vela adatta ai miei viaggi che combinasse la navigazione ad alte latitudini e ai tropici, ma non sono riuscito a trovare una soluzione sul mercato. Ho deciso di progettare una nuova barca che si avvicinasse all’essere la barca a vela da crociera perfetta. Sono stato subito molto entusiasta; erano i migliori costruttori di yacht in alluminio in Francia e avevano con loro uno dei più grandi architetti navali, Olivier Racoupeau. Senza dubbio avrebbero costruito la barca dei miei sogni.”
Alla scoperta del Garcia 60 Exploration
È metà marzo e alcune tempeste hanno colpito la Francia, quindi quando Grand Large Yachting ci ha invitato a testare il Garcia Exploration 60, eravamo entusiasti; non capita spesso di provare una barca a vela con vento moderato.
Siamo arrivati a Cherbourg, in Francia, di buon’ora, saltando al cancello per salire a bordo e metterci in viaggio. Ciò che mi ha colpito per prima è stata la dimensione di questa bestia di alluminio; è lunga 19,5 metri per 5,4 metri di larghezza, un mostro assoluto e di gran lunga la barca a vela più significativa che abbia testato fino ad oggi.
Ho trascorso un po’ di tempo con lo skipper per familiarizzare con il funzionamento tecnico di questo Garcia 60 Exploration prima di partire; è una cosa che mi piace fare su tutte le barche a vela. È un compito impegnativo, ma Garcia lo ha reso facile con i suoi sistemi intelligenti e il design ergonomico del pozzetto.
Tutti i sistemi possono essere azionati dai piedistalli del timone di babordo e tribordo. Il sistema servo idraulico centrale gestisce gli avvolgifiocco, il salpa ancora, la deriva mobile, il generatore e il vang. È ora di andare; ci aspettiamo venti da sud-est tra i 15 e i 20 nodi con raffiche fino a 28 nodi, quindi una buona brezza per far muovere questa signora da 33 tonnellate. Manovrare fuori da un porto turistico con due timoni gemelli non è il mio sport preferito. Tuttavia, con le eliche di prua e di poppa, mio figlio di cinque anni lo farebbe sembrare facile. Se sei preoccupato, lo scafo in alluminio ha uno spessore da 5 a 12 mm. È dimensionato generosamente fino alle sue costole e ai suoi longheroni, garantendo una resistenza agli urti infallibile. Per una maggiore tranquillità, la struttura include una paratia stagna nella parte anteriore e posteriore, a monte del sistema di sterzo. Una pinna protegge l’albero. I timoni sono in alluminio e preceduti da uno skeg protettivo; hanno anche una zona sacrificale composita nella loro parte superiore. In caso di urto violento, se l’asse del timone dovesse piegarsi, lo scafo è protetto e il timone rimane funzionale. non forare lo scafo se colpisci qualcosa, non dimenticare che questa è dopotutto una barca a vela d’altura di prima classe.
Con randa e genoa a tutta, superiamo la diga esterna del porto. Nel Canale della Manica, con 15 nodi al traverso, avanziamo costantemente a 6,5 nodi. La barca è equilibrata, con molta sensazione al timone, solida e pronta ad affrontare qualsiasi sfida o destinazione. Il pozzetto di poppa è ergonomicamente allestito con tre winch Harken a 2 velocità self-tailing per tutte le scotte e le drizze, che sono state riportate nell’area del pozzetto per mantenere il ponte libero da cime e pericoli di inciampo. Il vento ha iniziato a salire a circa 21 nodi, quindi abbiamo preso una mano di terzaroli alla randa, cambiato rotta e ci siamo messi in andatura di gran lasco. Il Garcia 60 Exploration ha preso il largo e in poco tempo stavamo navigando a una velocità costante di 10 nodi. Per ridurre la resistenza, abbiamo sollevato la deriva e l’abbiamo lasciata assestare; 
Apprezzo con un potenziale pescaggio ridotto di 1,50 m; i bassi fondali rimangono accessibili a una tale barca a vela. Allontanarsi dalle zone turistiche e scegliere zone meno frequentate è possibile. Anche risalire fiumi o rias è probabile. E la maggior parte degli esploratori sarà anche in grado di avventurarsi in aree che devono ancora essere mappate adeguatamente. È rassicurante la possibilità di poter raggiungere zone di rifugio. Con il suo scafo moderno e stabile – progettato da “Olivier Racoupeau” – e il suo generoso piano velico, l’Exploration 60 ha elevate velocità medie che accorciano le distanze. Il centraggio dei pesi (pozzi della catena ai piedi dell’albero, serbatoi centrati) limita il beccheggio della barca e supporta la sua navigabilità e il comfort di navigazione. Navigando in poppa con la deriva mobile sollevata, accelerare sull’onda rimane sicuro e i movimenti sono più fluidi senza alcun effetto di aggancio. Allo stesso modo, mi aspetto che la barca si muova liberamente tra le onde in condizioni di mare estreme, meno esposta alla loro potenza, ma devo ancora scoprirlo.
A proposito di stabilità, il Garcia 60 Exploration può contenere fino a 800 litri di acqua dolce e 2.200 litri di gasolio, e tutti i serbatoi sono fissati centralmente nello scafo. Si aggiungono 450 kg di catena dell’ancora vicino all’albero, pezzi di ricambio e abbondanti spazi di stivaggio; tutta l’attrezzatura tecnica è raggruppata in un’area dedicata, una sala macchine adeguatamente insonorizzata, facilmente accessibile per la manutenzione e qualsiasi riparazione. Questo offre comfort a coloro che vivono a bordo.
Il Garcia 60 Exploration dispone anche di un vero e proprio laboratorio. L’area di stoccaggio degli attrezzi e dei pezzi di ricambio è sufficientemente spaziosa per lavorare e prendersi cura della barca. Con i suoi numerosi spazi di stivaggio interni, ampi compartimenti per le vele e voluminosi spazi di stivaggio esterni, l’Exploration 60 ha una capacità di carico eccezionale di 4 tonnellate. Attrezzature per sport acquatici come paddle board e bombole da sub possono essere portate a bordo per svago o esplorazione.
Sottocoperta
Mentre si stabilizzava nel suo ritmo, era tempo di una meritata tazza di tè e di una piccola sbirciatina sottocoperta per vedere cosa aveva da offrire questa signora.
L’imponente cambusa spaziosa, accogliente e funzionale si trova sul lato sinistro, a soli tre gradini dalla discesa. Vicino al salone rialzato ma fuori dalla circolazione, contribuisce alla generale cordialità degli interni. È eccezionalmente ben attrezzata e offre un’ampia superficie di lavoro. Profonde guide sono integrate nella superficie Corian, quindi fuoriuscite e spostamenti in mare grosso vanno bene. La sua forma a U lo rende facile e sicuro da usare durante la navigazione. 
Andando avanti, ho trovato il mio posto per la navigazione. Nel salone rialzato (lato sinistro), troverai uno dei punti di forza di Garcia, il tavolo da carteggio; è come una timoneria, con tutti i tuoi strumenti e controlli del motore. Ho una vista a 270° che guarda direttamente fuori dalle finestre con doppi vetri. Qualunque siano le condizioni meteorologiche, la barca può essere pilotata dall’interno e la forma invertita del tetto previene i riflessi. Mi ritrovo a sognare ad occhi aperti tutti i possibili luoghi in cui potremmo avventurarci con questa barca a vela. Non mi è mai piaciuto il freddo, ma immaginare l’espressione sul viso di mia figlia nel vedere un iceberg per la prima volta mi fa sorridere e pensare alle possibilità e alle destinazioni.
Sto iniziando a riscaldarmi un po’ nel salone, il che non sorprende. Con il suo isolamento termico dello scafo di 74 mm, i pavimenti isolanti, i doppi vetri e le ampie prese d’aria, l’Exploration 60 protegge il suo equipaggio dalle temperature estreme. La barca è riscaldata da diversi radiatori alimentati da una caldaia diesel centrale. Il calore si diffonde in modo omogeneo e silenzioso. Questa attrezzatura garantisce anche l’isolamento acustico in mare e all’ancoraggio con venti forti. A bordo dell’Exploration 60, il comfort è totale e sereno. 
Andando avanti, una grande cabina con un letto matrimoniale sul lato e un ufficio rivolto verso l’esterno un’ampia luce di babordo che offre una perfetta vista sull’oceano. Questa è una grande cabina spaziosa con i suoi servizi igienici e una doccia separata accanto a questa è la sana sala officina attrezzata. Ho scoperto la lavanderia sul lato di tribordo quando sono tornato al salone. Con una lavasciuga, un congelatore e un frigorifero/congelatore aggiuntivo, sei pronto per mesi a bordo. Passando attraverso il salone rialzato spostandosi a poppa, c’è un bagno diurno a tribordo, un armadio per l’asciugatura a babordo proprio vicino alla discesa per tutta la tua attrezzatura bagnata. Quindi, solo pochi passi in più, entri in una delle più grandi cabine di poppa che abbia mai visto su una barca. 
Questa cabina a tutta larghezza può essere impostata per due cabine classiche o una cabina doppia e un’area tecnica. Puoi personalizzare quest’area quanto vuoi, ma mi piacerebbe così. C’è più spazio di archiviazione di quanto tu abbia bisogno e ogni cassetto ha un blocco di sicurezza in modo che nulla si apra da solo. Questo proprietario aveva chiesto che fosse montata una testa anti-sudore sul lato di tribordo della sua cabina con una doccia separata a pioggia. Il volume della barca è impressionante, con un’altezza minima sotto il soffitto di 2 m ovunque. Con gli oblò alti più di 40 cm intorno al tetto, la luce è ovunque all’interno dell’Exploration 60. I materiali sono scelti con gusto e assemblati con cura.
Un raffinato bordo in alluminio lucido corre elegantemente attraverso la lavorazione del legno e valorizza il design degli interni di Isabelle Racoupeau. L’illuminazione interna è generosa, con molteplici strisce LED. Pezzi di pelle completano il look sulle testiere, sui bordi del letto, sui comodini e sui corrimano. Il colore della lavorazione del legno, i rivestimenti e l’adesivo dello scafo sono tanti elementi che il proprietario può scegliere in base al suo gusto. 
Sotto il salone, una cabina doppia può completare lo spazio per dormire per gli ospiti o essere riservata a un membro dell’equipaggio. Il proprietario può quindi ospitare uno skipper o un membro dell’equipaggio per accompagnarlo nei suoi viaggi.
È ora di prendere di nuovo un po’ d’aria di mare
All’esterno, il pozzetto è diviso in due aree distinte. L’area di poppa è dedicata alla gestione della barca, con due postazioni di pilotaggio e aree di manovra ergonomiche dove sono raggruppati i winch. 
Il pozzetto è protetto dall’elegante hard-top che si estende molto a poppa, che è il mio secondo posto preferito su questa barca; dato che ha iniziato a piovere, posso dirti che era fuori dalle intemperie, ma ti senti parte dell’azione, soprattutto perché ancora una volta hai un’area dedicata a tribordo con tutti i tuoi strumenti, quindi tenere d’occhio qui sarà un sogno per la maggior parte dei marinai come me.
La nostra area del pozzetto era dotata di coperture laterali per una maggiore protezione e isolamento, rendendola più accogliente; è uno spazio abitativo aggiuntivo, un secondo salone naturale, con un design pulito, accessibile con soli tre gradini dallo spazio interno. Troppo presto, era ora di strambare e tornare in porto. Mi sento derubato mentre cambiamo rotta; questa barca ti invita a sognare ad occhi aperti su ciò che potrebbe essere possibile nelle tue avventure attraverso la vita e destinazioni illimitate.
Garcia 60 Exploration: in Conclusione
Questa è una barca nata da una notevole esperienza e attenzione ai dettagli, che prende un concetto collaudato e lo affina a un nuovo livello. Ci sono molti piccoli ma intelligenti tocchi che potrebbero richiedere tempo per essere notati ma che fanno la differenza nella vita a bordo. Quindi offre un grande passo avanti rispetto alle altre barche a vela da crociera oceanica sul mercato. In particolare, la cabina armatoriale più grande rende la vita a bordo per lunghi periodi più civile. Allo stesso tempo, il pozzetto più ampio funzionerà altrettanto bene ai tropici come alle alte latitudini. È uno yacht estremamente capace con lunghe autonomie che percorre senza sforzo un buon chilometraggio giornaliero durante le traversate oceaniche. Tuttavia, sarà anche divertente navigare nelle acque di casa. Ciò che è unico, però, è la combinazione delle quattro caratteristiche distintive di Garcia:
- Robusta costruzione in alluminio.
- Pescaggio ridotto con la possibilità di asciugarsi.
- La protezione offerta dalla zona del pozzetto.
- Completa autonomia nelle spedizioni
Questa ultima edizione della flotta Garcia è un merito alla loro passione e competenza nella costruzione di yacht da esplorazione definitivi. Sono sicuro che altri cantieri osserveranno attentamente Garcia e adatteranno le loro barche a vela per mettersi al passo.
Questa barca mi ha fatto venire voglia di vendere tutto ciò che possiedo, imballare la mia famiglia a bordo e vedere dove ci porterà questa magnifica barca a vela d’altura.