Aquila 42 Coupe : le catamaran qui va révolutionner le marché change la donne. Essai en mer.

Ce n’est pas tous les jours que nous assistons à la naissance d’un tout nouveau type de bateau, mais avec l’introduction de l’Aquila 42 Coupe, l’industrie nautique fait un grand pas en avant. Aussi élégant qu’un yacht sportif, aussi confortable que seul un catamaran peut l’être, et équipé d’un système de foil innovant, ce multicoque établit une nouvelle norme sur le marché.

Il est donc facile de comprendre pourquoi, lorsque j’ai été invité à tester le nouvel Aquila 42 Coupe lors d’un voyage de 300 milles nautiques de Clearwater à Miami, j’ai immédiatement accepté. Après tout, très peu de chantiers navals sont prêts à effectuer des essais en mer aussi longs et exigeants, ce qui donne à ceux qui sont à bord l’incroyable opportunité de découvrir un bateau dans des conditions réelles. De plus, l’itinéraire de l’essai en mer de l’Aquila 42 Coupe est tout simplement spectaculaire.

Le premier jour, nous traverserons le golfe du Mexique (rebaptisé golfe d’Amérique à partir du 20 janvier), en longeant la côte ouest de la Florida sur 150 milles nautiques jusqu’à atteindre Marco Island. Le lendemain, nous continuerons le long de la péninsule jusqu’aux Everglades, en contournant Cape Sable, le point le plus méridional des États-Unis continentaux, avant de nous faufiler dans le labyrinthe d’îles, d’îlots et d’eaux peu profondes des Keys de la Florida. Notre voyage se terminera à Key Largo, où nous jetterons l’ancre au large de Pumpkin Key pour la nuit, après avoir parcouru une autre centaine de milles nautiques.

Le matin du troisième jour, nous partirons tôt pour atteindre Miami juste à temps pour amener l’Aquila 42 Coupe au Miami Boat Show, où il fera sa première mondiale.

Essai en mer de l’Aquila 42 Coupe

Jour 1

Pour bien comprendre l’étendue de l’innovation qu’apporte l’Aquila 42 Coupe, il faut vraiment en faire l’expérience par soi-même. Le grand foil central reliant les deux coques est fixe et spécialement conçu pour maximiser l’efficacité lors de la navigation entre 30 et 50 miles par heure (environ 25 à 40 nœuds), ce qui fait une énorme différence par rapport à la navigation traditionnelle. Son utilisation est incroyablement simple : une fois que le bateau se met à planer, le réglage de l’assiette modifie non seulement l’assiette du bateau, mais affecte également l’angle d’attaque du foil, soulevant légèrement la coque et réduisant son poids effectif d’environ 50 %.

Ce système fonctionne parfaitement avec les moteurs hors-bord de dernière génération montés à l’arrière : une paire de Mercury Verado V10, délivrant chacun 400 chevaux. À des vitesses supérieures à 30 miles par heure (près de 27 nœuds), ils ne consomment que 4,2 litres par mile marin, ou, si vous préférez, seulement 1 gallon par mile terrestre.

C’est un résultat significatif, car il démontre clairement l’efficacité d’un système capable de réduire la consommation de carburant et les émissions de 40 à 50 % par rapport à un yacht traditionnel de même taille.

Mais ce n’est qu’une fois à bord de l’Aquila 42 Coupe que l’on apprécie vraiment les avantages de ce système. Dès que le bateau plane, aujourd’hui, avec une forte mer de face, l’impact des vagues disparaît presque, comme si nous naviguions sur un bateau équipé d’amortisseurs.

C’est peut-être pour cela qu’en prenant le gouvernail à tour de rôle avec Jure Zule, mon compagnon de voyage et responsable du développement des produits chez Aquila Power Catamarans, les 150 premiers milles nautiques passent à toute vitesse. Le temps passe agréablement pendant que nous bavardons et prenons même une pause pour nous reposer dans ma cabine. Bien que nous naviguions à plus de 30 nœuds, l’Aquila 42 Coupe offre un niveau de confort bien supérieur à la moyenne.

Nous arrivons à Marco Island juste au moment où le soleil commence à se coucher. En naviguant dans le chenal vers les eaux intérieures, nous atteignons en douceur notre mouillage. Grâce aux hors-bord et au système de direction à joystick, l’amarrage est un jeu d’enfant, et en un rien de temps, nous sommes solidement amarrés.

Après avoir rangé le bateau et préparé les cabines pour la nuit, nous sortons dîner. Les espaces à bord sont tout simplement immenses, non seulement le pont principal, qui, grâce à sa largeur de près de 5 mètres, offre le même espace qu’un monocoque de 50 pieds, mais aussi les deux grandes cabines, qui, à mon grand étonnement, sont essentiellement deux suites principales, chacune avec une salle de bain privée et une douche séparée.

Ranger mes bagages est un jeu d’enfant. J’ai deux sacs de caméra à roulettes, un chariot rempli de vêtements pour deux semaines et mon sac à dos, mais tout disparaît instantanément dans les armoires basses de la cabine. Il reste encore beaucoup d’espace de rangement, tant dans les placards supérieurs que dans les innombrables compartiments que cet Aquila 42 Coupe a à offrir.

Après le dîner, nous retournons au bateau et je vais directement au lit. Une autre journée intense nous attend demain.

Jour 2

Se réveiller sur ce catamaran donne un peu l’impression de découvrir que l’on séjourne dans une villa au bord de la mer. Je sors du lit immense et entre directement dans la douche, qui est si spacieuse que je peux même me sécher à l’intérieur avant de sortir. Je me rase comme si j’étais à la maison, et ensuite je suis prêt pour le café. En montant les quatre marches qui mènent au pont principal, j’admire la vue sur la vaste cuisine linéaire, entièrement équipée de tout ce dont je pourrais avoir besoin.

Les grandes fenêtres de l’Aquila 42 Coupe offrent une connexion incroyable avec l’extérieur. Au lever du soleil, tout est baigné d’une lueur rouge intense, quel spectacle…

Nous partons peu après, et une fois que nous atteignons la haute mer, nous sommes accueillis par une houle décente, naturellement, selon la loi de Murphy, juste sur la proue. Je prends le gouvernail, mets le catamaran en vol, ajuste le trim, et comme la veille, la magie opère à nouveau. Grâce au grand foil central, le bateau se soulève légèrement de l’eau, réduisant considérablement les effets des vagues.

De temps en temps, nous heurtons une vague plus grosse, et comme un monocoque, l’Aquila 42 Coupe lève sa proue avant de se reposer en douceur, sans impacts violents, ses capacités de tenue en mer sont vraiment impressionnantes.

Après environ 30 miles, la mer se calme enfin. Nous sommes au large près du parc national des Everglades, où l’eau est parsemée d’innombrables petites bouées laissées par les pêcheurs locaux. C’est l’excuse parfaite pour tester les capacités de virage du catamaran, alors, sans ralentir, je tourne le volant à fond à tribord !

L’Aquila 42 Coupe ne bronche pas, il s’incline très légèrement et effectue un virage incroyablement serré. La sensation est complètement différente de celle d’un monocoque : la force centrifuge augmente, le rayon de braquage est serré, mais le bateau reste parfaitement à niveau, comme s’il glissait le long d’une paire de rails invisibles le maintenant fermement sur sa trajectoire courbe.

Je contrebraque, et une fois de plus, le catamaran répond rapidement et sans hésitation. Le niveau de sécurité sur l’Aquila 42 Coupe est vraiment impressionnant. Je me redresse et passe le gouvernail à Jure. Nous naviguons aux côtés d’autres Aquila Power Catamarans, et c’est une trop belle occasion de prendre des photos pour la laisser passer. Je descends sous le pont pour prendre mon matériel photo, je commence à photographier, puis je m’arrête un instant, je réalise que nous naviguons à plus de 40 nœuds, mais le bateau bouge à peine. Je retourne prendre des photos, complètement à l’aise. Je suis sur l’un des yachts les plus stables au monde.

Soirée

Nous arrivons à Key Largo en fin d’après-midi, rejoignant le reste de la flotte pour jeter l’ancre au large de Pumpkin Key pour la nuit.

C’est impressionnant de voir comment dix catamarans s’assemblent sans effort, l’ensemble du processus ne prend pas plus d’une demi-heure. Alors que le soleil commence à se coucher, je me précipite dans ma cabine, prends mon drone et le lance immédiatement. Ce sont le genre de photos que je ne peux absolument pas manquer.

La soirée au mouillage est tout simplement fantastique. Nous commençons par des sushis, préparés de main de maître par Lex au bar magnifique du Coupe 46, puis nous passons à un barbecue de hamburgers installé sur le flybridge de l’Aquila 54. Je passe d’un catamaran à l’autre en marchant dessus, les coques sont solides comme le roc sur l’eau, sans la moindre trace de roulis.

La vie sur un multicoque est vraiment quelque chose d’autre…