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Aujourd’hui, le marché propose de nombreux types de panneaux solaires : rigides, flexibles, semi-flexibles, pour voiles, bômes ou autres. Les prix baissent rapidement et sont devenus abordables pour tous.
Mais fonctionnent-ils vraiment ? Peuvent-ils assurer une bonne indépendance énergétique ? Pouvons-nous les gérer à bord ?
Nous l’avons vérifié en quelques étapes :
Choix du panneau
Le premier point est le bilan énergétique. Chacun de nous a le sien, en fonction de sa consommation et de ses habitudes. Dans notre cas, nous avons considéré une journée typique au mouillage et une nuit au mouillage. Le résultat que nous avons obtenu était le suivant :
Notre réfrigérateur à température de congélation (nous aimons les bières très froides) a une consommation moyenne de 2 Ah, soit 48 A par jour.
Notre feu de mouillage (nous en avons un traditionnel) a une consommation d’environ 1 Ah, donc, si nous considérons 10 heures d’obscurité, la consommation totale est de 10 A par jour.
Les équipements, les lumières, le pilote automatique, le traceur et la musique atteignent environ 15 A par jour.
Par conséquent, notre consommation totale est de 73 A par jour.
Maintenant, parlons du panneau : la puissance nominale d’un panneau est exprimée en Watts qui doivent être convertis en Ah puis divisés par la tension utilisée à bord, dans notre cas 12V.
Ainsi, un panneau solaire de 100W fournirait environ 8,33 Ah, ce qui, multiplié par 8 heures de lumière, donne 66 A au total. Mais est-ce vrai ?
Absolument PAS ! De nombreux autres facteurs doivent être pris en compte. Tout d’abord, la baisse de tension provoquée par le diamètre et la longueur des câbles électriques, la position et l’inclinaison du panneau et les conditions météorologiques car, bien sûr, les panneaux solaires ont besoin de soleil pour produire de l’énergie…
Je recommande un facteur de réduction de puissance nominale de 50 % ; un panneau de 100 W ne produira pas plus de 33 A par jour, ce qui n’est pas suffisant pour notre bilan énergétique.
Ainsi, nous avons choisi un panneau Solbian 210 W flexible avec une puissance nominale de 17,5 Ah, ce qui est bien pour nous qui utiliserons environ 8 A x 8 heures par jour.
Mais, où placer un si grand panneau ?
Installation
Notre idée était de placer le panneau dans une zone aussi éloignée que possible des zones d’ombre. Les navigateurs océaniques, en fait, installent généralement un cadre très fonctionnel mais laid à l’arrière. Nous voulions essayer d’installer nos nouveaux panneaux flexibles sur le bimini grâce à une technique qui pourrait les rendre faciles à démonter et à fermer si nécessaire.
Nous avons donc cherché une solution à la fois avec Solbian et Delta Boat Care, une entreprise très créative et innovante de Varazze qui offre un service complet d’assistance aux bateaux.
Le panneau a été « emprisonné » dans une poche en tissu équipée de fermetures éclair cousues sur le bimini afin que le panneau puisse être retiré rapidement si nécessaire.
Les joints fournis par Solbian ont complété l’installation et ont rendu possible le démontage éventuel du panneau en quelques secondes seulement, une situation que nous n’avons pas vécue car, même à 35 nœuds, notre panneau était juste accroché au bimini.
Le régulateur que Solbian nous a donné et que Delta Boat Care a monté sur notre bateau était un Western VRM 15, placé à environ 12 mètres de câble du panneau et équipé de câbles électriques de quatre millimètres d’épaisseur passant à travers des tubes et des casiers jusqu’au compartiment des batteries.
Test
Tout d’abord, nous voulons vous dire que nous sommes vraiment fiers de notre panneau et nous vous recommandons de l’installer exactement comme et où nous l’avons fait afin de réduire le rapport entre la puissance nominale et la puissance réelle fournie.
Nous avons quitté Varazze il y a plus de 15 jours et nous sommes restés presque toujours au mouillage, sauf pendant 2-3 jours où nous sommes restés au port pour nos arrêts techniques. Notre Daydreamer est un Comet 460 de 1986, avec cinq batteries de service de 105 Ah et une consommation élevée car nous avons un groupe hydraulique Navtech de 30 ans (qui fonctionne toujours très bien…)
Test : 24 heures au mouillage
Nous avons commencé notre test à notre arrivée (en utilisant le moteur) de Solenzara à Santa Giulia en Corsica. Vers 13h30, nous avons coupé notre moteur. Les batteries étaient presque pleines et le testeur et le régulateur indiquaient tous deux 13,6 V.
Nous avons commencé notre test avec le réfrigérateur toujours allumé et une vie normale à bord. Un léger mistral soufflait, notre bateau était orienté vers l’ouest-nord-ouest et la partie arrière de notre bôme générait une ombre d’environ 25 x 20 cm sur le panneau. Nous avons nettoyé le panneau et avons commencé nos mesures.
Le régulateur est une bête étrange, nous nous attendions à lire le courant provenant du panneau mais, au contraire, il nous a dit combien de courant allait aux batteries. Lorsque notre réfrigérateur était allumé, la mesure en ampères augmentait fortement tandis que celle en volts diminuait proportionnellement. Dans ces conditions, nous avons mesuré 13,2 V et une entrée d’environ 5 Ah dans les batteries.
Lorsque le réfrigérateur s’est éteint, le panneau et le régulateur ont lentement indiqué une tension de 13,6/13,8 et une entrée de 1-1,2 A. Le réfrigérateur fonctionnait souvent car nous l’ouvrions fréquemment mais, pendant la journée, nous utilisions également les batteries pour de nombreuses autres raisons, telles que les douches, les appareils (nous les avons gardés allumés délibérément), les ordinateurs et les smartphones, l’onduleur parfois et ainsi de suite.
Le panneau a continué ainsi jusqu’à 16h30-17h00, puis le soleil a commencé à avoir une inclinaison différente et nous avons atteint 13 V à la tombée de la nuit.
Note intéressante : vers 19h00, le panneau fournissait encore aux batteries 1,1 Ah, pas mal, je dirais.
Le coucher du soleil, bien sûr, est le moment des derniers bains et des douches conséquentes. Ensuite, nous avons cuisiné et dîné dans le cockpit (avec une lampe à piles). Vers 21h00, nous avons allumé notre feu de mouillage, tandis que la vie au mouillage se déroulait tranquillement.
Nous sommes allés nous coucher et, le lendemain, nous nous sommes réveillés à 8h30. Après avoir pris un bon café, nous avons vérifié nos mesures : les batteries de service avaient une tension de 12,5 V, le panneau avait déjà commencé à se charger lentement mais il était couvert de rosée, nous l’avons donc nettoyé. Le courant d’entrée était compris entre 0,8 et 1,2 A.
Pour regagner 13,6 V, notre panneau devait produire comme suit :
105 A par batterie x 5 = 525 A à 13,6 V. À ce moment-là, nous n’avions que 12,5 V et 482 A au total, donc, pour regagner 13,6 V, nous devions récupérer environ 42 V pendant la journée, sans tenir compte de notre consommation du réfrigérateur.
Cependant, le panneau a augmenté ses performances au fil des heures et vers 14h30, il a atteint 13,6 V.
Nous n’avons donc même pas allumé notre moteur pour charger les batteries et notre panneau solaire a très bien fonctionné… malheureusement, notre feu de mouillage consomme trop, avec un led, nous aurions économisé au moins 10 A….
Test : en navigation
Lorsque les voiles sont utilisées, la consommation totale est une question compliquée et il y a de nombreux facteurs à prendre en compte. Heureusement, nous avons deux excellents alliés : notre bateau a une merveilleuse stabilité de cap et il est équipé d’équipements Raymarine, les appareils les plus avancés disponibles sur le marché aujourd’hui.
En particulier, nous avons un pilote automatique EV 200 avec une unité p70, deux anciens S7 60 et un nouvel écran de la série a (7′), tous opérés par Lighthouse II R17.
On peut imaginer une consommation très élevée ; au contraire, les pilotes automatiques et appareils Raymarine assurent une très faible consommation et d’excellentes performances.
Donc, encore une fois, ce qui consomme le plus, c’est notre réfrigérateur à température de congélation.
Quoi qu’il en soit, nous avons quitté Marina di Cala de Medici le 26 juillet à 12h00 pour Capraia. Juste avant le port, nous avons été accueillis par un vent de nord-ouest de 10 nœuds qui nous a forcés à couper notre moteur et à naviguer près du vent.
Nous avions 32 miles à faire et notre bateau courait à environ 8 nœuds ; le pilote, les appareils électroniques et le réfrigérateur étaient allumés et fonctionnaient et la batterie était pleine avec le testeur et le voltmètre à 13,6 V.
Nous avons laissé le pilote gérer le bateau rapide en gîte, nous avons mangé des sandwichs, tandis que 4 heures de navigation merveilleuse se sont écoulées très vite.
Une fois que nous avons atteint Capraia et avant d’allumer le moteur, nous avons vérifié tous nos équipements.
La tension était de 13,1 V, un très bon résultat.
Nos équipements et notre panneau solaire, installés de cette façon, avaient très bien fonctionné.
Nous nous sommes donc amarrés à Capraia et avons profité du reste de la journée, heureux d’avoir testé ce nouvel outil qui, à notre avis, peut très bien remplacer un générateur, avec tous les avantages qui en découlent : pas de bruit, pas de mauvaise odeur et de faibles coûts d’entretien.
Nous invitons tous les lecteurs qui croiseront nos routes jusqu’à la fin du mois d’août à « tenir entre leurs mains » ce que nous disons et à prendre un verre avec nous.
