Le test du Raymarine Axiom MFD (écran multifonction) à bord d’un voilier entièrement électrique
Si vous deviez résumer, en une seule phrase, l’attrait de la navigation à moteur avec une propulsion électrique plutôt que diesel, vous souligneriez naturellement que c’est plus silencieux, plus propre et plus respectueux de l’environnement. Ces avantages évidents font qu’il est difficile de comprendre pourquoi quiconque souhaiterait adopter un point de vue opposé ; mais il y a encore plus de recommandations pour une configuration entièrement électrique, comme Mark Johnson, responsable de l’innovation marine pour les produits Raymarine, peut personnellement le confirmer.
Pendant deux années consécutives, 2019 et 2020, Mark a entrepris des navigations estivales à bord de son Pogo 30 entièrement électrique, Zephyr. L’année dernière, il s’est lancé dans un voyage de sept semaines de la France au Royaume-Uni et retour, tandis que le voyage aller-retour de cette année a pris la forme d’une croisière familiale estivale de trois semaines entre Vannes et La Rochelle. Lorsqu’on l’interroge sur le processus décisionnel qui l’a amené à renoncer au diesel au profit d’une configuration entièrement électrique, l’enthousiasme de Mark est convaincant. « Il ne fait pas de bruit, il n’y a pas de vibrations, il ne sent pas, il pèse beaucoup moins, la puissance est instantanément disponible et il n’a pas besoin d’être entretenu en hiver. Qu’y a-t-il à redire ? Surtout si vous avez un beau voilier propre ; la propulsion électrique est évidemment tellement mieux « .
L’installation électrique à bord du Zephyr est vaste. Une paire de batteries au lithium Torqeedo Power 48-5000 alimentent le moteur électrique, chargées par un panneau solaire flexible Solbian de 1 kW couplé à des contrôleurs de charge solaire MPPT de 47 V. Cet agencement est associé à une gamme complète de produits Raymarine, à commencer par un Axiom MFD (écran multifonction) et un système de commande de commutation numérique Raymarine connecté au réseau. Cela signifie que le MFD peut afficher une gamme de détails de propulsion électrique et que l’écran est partagé avec une barre latérale de données cartographiques. De plus, le Pogo est équipé d’un pilote automatique Raymarine Evolution. Mark interagit avec le pilote automatique via son Axiom MFD et deux télécommandes Evolution P70 pupitres de commande de pilote automatique.
L’intégration électronique s’est avérée si fructueuse que Zephyr est devenu par la suite un démonstrateur technologique pour Raymarine ; non pas que cela faisait partie du plan initial de Mark. « Je me concentrais vraiment sur la façon d’obtenir un système à énergie solaire qui fonctionne réellement », se souvient-il : Je pense que l’aspect de la démonstration n’est apparu qu’après avoir vu l’écran Torqeedo. J’étais enthousiasmé par le concept, mais je pensais que nous pourrions tirer parti de l’expérience de Raymarine pour présenter les informations pertinentes plus clairement ».
Mark a décidé d’en discuter avec ses collègues de Raymarine. Après de nombreuses discussions, il a été suggéré que la lecture de l’écran pourrait être remplacée par l’utilisation de la commutation numérique. Mark a ensuite réfléchi aux données qu’il aimerait voir affichées et à la façon dont ces données pourraient être mesurées. Les mesures qu’il a décidées comprenaient l’état de charge, l’autonomie, la production solaire, la consommation d’énergie et la puissance nette.
Les navigations estivales de 2019 et 2020 ont permis de réaliser des essais parfaits, et l’installation électrique s’est parfaitement acquittée de sa tâche à chaque fois. « Lors de notre grand voyage sur la Manche en 2019 », se souvient Mark, « le temps était affreux, mais il y avait beaucoup de vent pour naviguer et suffisamment de lumière du jour pour maintenir les batteries chargées tout le temps ». Pendant ce temps, Mark qualifie leur croisière de 2020, principalement ensoleillée, de « très facile » : même les jours où il n’y avait pas de vent, faire fonctionner le moteur à 1 kW tout en pêchant sur de courtes distances à 3,5 nœuds permettait d’atteindre un équilibre parfait entre les exigences de la famille et les exigences du système solaire-électrique.
« Il n’y a aucun problème avec l’alimentation, car les contraintes de la famille sont exactement conformes aux contraintes solaires électriques : personne ne veut faire 10 heures de navigation à moteur ; il suffit de bien planifier », observe Mark : Nous allions d’un port à une plage pendant quelques heures, assez de temps pour attraper du maquereau. Si vous vous contentez de pêcher, tout le monde est content ! « .
Le Raymarine Axiom MFD a tenu Mark informé de l’état de la batterie et des flux d’énergie tout au long du processus, ce qui lui a permis de planifier plus efficacement les stratégies énergétiques. Il a noté que, les jours ensoleillés, le réseau solaire avait tendance à culminer à 600 W vers midi, ce qui rechargeait rapidement les batteries. Le fait de sortir les panneaux solaires dans leur position horizontale a maximisé la puissance de sortie et a bien ombragé le cockpit des rayons du soleil.
Lorsqu’on lui a demandé d’énumérer les avantages de l’installation entièrement électrique sur son Pogo 30, Mark réfléchit un instant. « Il y en a tellement, mais je pense que le plus grand avantage est le gain de place, car sans cela, vous auriez vraiment besoin d’un bateau de 36 pieds pour la croisière familiale ».
Comme tous les plaisanciers, Mark voulait maximiser l’espace sur son bateau. Il a pu utiliser la salle des machines pour le radeau de sauvetage et l’espace qui aurait été nécessaire pour les réservoirs de diesel comme penderie, ce qui a permis d’économiser de l’espace grâce à l’énergie électrique.
Il y avait d’autres avantages associés à cela, « Étant capable d’accueillir la famille dans le bateau de 30 pieds, j’ai l’impression que nous avons un bateau plus léger et plus facile à manier avec moins d’argent requis en termes de coût par espace. Cela peut encourager les gens à commencer à faire du bateau, car ils constatent que des niveaux de confort accrus deviennent plus abordables ».
Mark estime que ce n’est que le début de l’électrification. « Si vous regardez la courbe des coûts des batteries lithium-ion, leur capacité double et leur prix diminue de moitié tous les quatre ans, de sorte qu’une solution entièrement électrique devient de plus en plus une option souhaitable et abordable ».
De plus, Mark conclut : « six pieds de plus rendent tout plus grand et plus lourd. J’ai l’impression que nous avons un bateau plus léger et plus facile à manier pour beaucoup moins d’argent en termes de coût par espace que vous achetez ».
Mark est passionné par le partage des détails de cette solution avec d’autres et par la mise sur le marché de cette solution. « J’ai hâte de voir davantage de ces installations sur l’eau ».