Neo 570c : le super test du navire amiral de Neo Yachts

Un essai en mer très spécial pour le Neo 570c, le dernier né de NeoYachts.

Course, croisière-course ou course-croisière ? Il existe de nombreuses façons de classer un voilier rapide, mais après tant d’années et de nombreux essais, je peux vous dire franchement que, si l’on exclut les purs bateaux de croisière de ce discours, cette définition dépend presque exclusivement de la façon dont nous voulons gréer notre bateau et, bien sûr, de la volonté du chantier naval d’effectuer les personnalisations requises.

Paolo Semeraro pensait certainement à cela lorsqu’il a conçu le nouveau Neo 570c qui, comme vous le comprendrez en lisant cet article, est un bateau qui peut facilement passer d’une construction en tant que pur coureur à un croiseur-coureur confortable.

Un bateau très spécial donc, auquel nous n’avons pas pu résister à l’idée de le tester en mer.

Essai en mer du Neo 570c

J’ai eu la chance de tester ce magnifique bateau à deux reprises : la première lors d’une régate de club avec très peu de vent, et la seconde lors d’une journée d’essai très venteuse. Une opportunité vraiment unique, qui nous permet de la décrire dans les deux situations.

Par vent très faible

La surface de la mer est presque vitreuse, il doit y avoir trois nœuds d’air au maximum. Je le remarque lorsque nous hissons la grande grand-voile à sommet carré qui, noire et immense, vient de monter et fait instantanément tourner la tête à tous les équipages des autres bateaux.

À bord, il n’y a que quatre marins et un équipage de skieurs et de golfeurs (c’est la formule de la VGS Cup) qui n’ont aucune expérience de la voile. Carbonita, c’est le nom du Neo 570c sur lequel nous naviguons, est maintenant en course version (grand-voile à sommet carré, pataras et sans enrouleur de foc), nous devrons donc décider de la meilleure façon de nous organiser pour les manœuvres. Un rapide coup d’œil à Antonio Latini, le skipper, et nous optons pour une régate à voile blanche (pour ainsi dire bien sûr), la meilleure solution pour éviter d’avoir des ennuis.

Le vent augmente un peu et est d’environ 4 nœuds de vent réel, juste assez pour donner le départ, nous hissons le génois et commençons à nous familiariser avec le Neo 570c. Nous abattons, nous réglons pour les vitesses et Carbonita démarre immédiatement, accélérant et créant son apparente. Nous naviguons déjà à plus de 5,5 nœuds, beaucoup plus vite que le vent réel, malgré le fait que le foc de 105 % à la proue n’est pas exactement le meilleur dans ces brises.

À cinq minutes, nous approchons de la ligne de départ et commençons à déterminer où commencer, un luxe que peu d’entre nous peuvent se permettre, car pendant que nous naviguons vite, les autres bateaux ont du mal à bouger. C’est un peu surréaliste, comme si le vent n’était là que pour nous.

Alors que le temps s’écoule, le grand Antonio, nous nous retrouvons dans le bateau parfaitement aligné et avec le droit de passage. Nous coupons la ligne parfaitement, alors que nous loffons et que Carbonita accélère. À nos côtés se trouve un petit groupe de bateaux, les plus féroces, qui montrent immédiatement leurs muscles en exhibant des génois légers qui se chevauchent.

Mais il n’y en a pour personne, non seulement nous sommes plus rapides, mais nous faisons aussi un sacré angle et ainsi, comme la girouette en tête de mât pointe dans une direction presque contre nature, nous nous éloignons petit à petit du reste de la flotte.

Le vent se lève un peu, il souffle en rafales jusqu’à 7/8 nœuds et nous naviguons à plus de 9 pendant que j’explique à l’équipage comment s’installer dans le লিস্ট. Le Neo 570c, même sous les rafales, a toujours des réactions contrôlées, jamais nerveuses, avec un équilibre général vraiment excellent.

Notre concurrent direct, en revanche, hisse un gennaker noir aussi grand qu’un terrain de football et descend très bien, il sera difficile de résister dans les deux côtés de portant que le parcours d’aujourd’hui offre, c’est un long chemin à parcourir, et dans les pires conditions pour nous. Mais ce n’est évidemment pas suffisant, car le Neo 570c parvient à conquérir la ligne d’honneur avec une avance de plus de 4 minutes !

En bref, avec peu de vent, nous naviguons très vite à bord du Neo 570c, je ne peux qu’imaginer ce que ce serait si nous avions un génois léger et un gennaker…

Par vent fort (et rafaleux)

Le deuxième jour d’essais a été marqué par des vents forts. En quittant le port, en restant près des côtes, nous avons trouvé 16/17 nœuds de vent réel alors que, en allant au large, le vent a progressivement augmenté jusqu’à 25/27 nœuds. Des conditions parfaites pour mettre ce voilier à l’épreuve.

Il y avait beaucoup de monde à bord, venant de toute l’Italie (et d’ailleurs) pour tester le Neo 570c. Pas moins de 18 personnes à bord (oui, vous avez bien lu) qui, tout simplement, une fois à bord, disparaissent presque. Carbonita a de la place pour tout le monde, ce qui est un avantage important, tant en course qu’en croisière.

Nous hissons la grand-voile directement en prenant un ris et, grâce à la configuration d’enroulement plus silencieuse d’aujourd’hui, nous déroulons le foc, abattons et partons comme une fusée dans ce miracle de vent fort et d’eau plate que seul le vent du nord en Liguria peut offrir.

Je m’attendais à ce que Carbonita soit rapide, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit équilibrée et facile à manier, même dans ces conditions. Et pourtant, à pratiquement toutes les vitesses et même au près, il suffit d’une touche sur le volant pour obtenir un changement de cap correspondant, comme s’il n’y avait que 10 nœuds de vent.

Les vitesses au près , même avec une main sur la grand-voile, sont comprises entre 9 et 10 nœuds, tandis que l’angle continue d’être très étroit, sous les 30° apparents. En s’élargissant, la vitesse augmente évidemment, se maintenant constamment au-dessus de 12 nœuds, avec des pics juste au-dessus de 13. En réduisant l’angle, le Neo 570c gîte, mais toujours avec progression, le bateau n’est jamais nerveux.

En poussant vers le large, le vent augmente et se stabilise entre 22 et 25 nœuds. Les vagues sont clairement perceptibles, elles sont sèches, raides et essaient de rendre les choses difficiles pour Carbonita, qui, cependant, s’en moque et continue son chemin. Le bateau reste incroyablement sec car les éclaboussures sont repoussées.

Dans ces conditions quelque peu « mauvaises », il devient évident et visible, surtout lorsque le bateau gîte, comment l’évasement de la proue fait converger l’air sur la base du foc qui, avec cet expédient, reçoit de l’air propre et donne nettement plus que d’habitude.

Un autre effet, résultant de l’adoption de cette conception, est que le fait d’aller à la proue pour ajuster la base du foc devient beaucoup plus sûr que d’habitude.

Nous prenons tous le relais à la barre, en compétition pour voir qui peut dépasser les 13 nœuds. L’atmosphère à bord est, malgré les conditions, détendue et sereine. Un miracle rendu possible uniquement par cet incroyable Neo 570c.

Mais ce bateau est-il destiné à la course ou à la croisière ? La réponse est clairement peinte sur les visages de tous ceux qui profitent de cette journée fantastique, propriétaires compétitifs ou plaisanciers du dimanche, tous unis par une seule émotion, le pur plaisir de naviguer (très) vite et en toute sécurité, à la portée de tous. Un équilibre qu’il est vraiment difficile d’atteindre, mais que, avec le Neo 570c, Paolo Semeraro a réussi à atteindre.

Et si le Neo 570 était à moi ? Comment la configurerais-je ?

Il n’est pas souvent possible de configurer son bateau comme on le souhaite, c’est un privilège que très peu de chantiers navals offrent, mais comme c’est la prérogative de Neo Yachts et de ce bateau en particulier, il est tout à fait possible d’en parler.

Si ce bateau était à moi, il serait certainement dédié à la longue navigation, et donc à la croisière. Je voudrais qu’il soit rapide mais facile à manier avec un équipage super réduit, c’est-à-dire seul, ce qui est ma façon habituelle de naviguer.

Je renoncerais certainement à la grand-voile à sommet carré au profit d’un enrouleur dans la bôme et j’opterais pour un pataras divisé (au lieu du courant), réglable hydrauliquement.

Je renoncerais également au bout-dehors de 2,55 mètres au profit d’un plus maniable, facilement accessible depuis la proue, où j’installerais la fixation pour gréer un Code 0 enroulable.

Enfin, j’utiliserais un enrouleur de foc fixe (que j’aimerais être identique à celui que j’ai testé) et un étai volant à installer uniquement en cas de besoin, pour la voile d’avant, lorsque le vent est vraiment fort.

De cette façon, j’aurais un bateau qui, tout en étant un missile, donnerait une grande excitation en pure croisière, me permettant ainsi d’aller naviguer tout le temps, reléguant l’utilisation du moteur à la simple manœuvre dans et hors des ports.

Ensuite, avec un bateau comme celui-là et peut-être en ajoutant un gennaker, je courrais immédiatement m’inscrire à la Roma x 2 !!!

Spécifications techniques