Lancé en avant-première mondiale à Miami il y a quelques jours, 
les nouveaux hors-bord Mercury V6 FoursStroke 175hp, 200hp et 225 hp sont vraiment innovants. À bien y réfléchir, cela a dû être un choix courageux pour Mercury, car le nouveau produit promet de faire mieux que la légendaire famille Verado, dont le couple et, surtout, le fameux « son » sont devenus synonymes de satisfaction (pour ne pas utiliser un terme plus fort) pour leurs propriétaires.
Sans tenir compte de son héritage onéreux, Mercury a construit un moteur V-6 de 3,4 litres qui est significativement plus léger que les Verado 175hp /200hp 4 cylindres en ligne de 2,1 litres et les prédécesseurs Verado 225hp 6 cylindres en ligne de 2,6 litres.
Plus de cylindrée, moins de poids et, surtout, plus d’économie de carburant. Ce sont des promesses importantes qui méritent d’être testées. C’est pourquoi nous montons à bord d’un Boston Whaler 250 Outrage (qui, malgré une longueur hors tout de 7,75 mètres, pèse près de 4 tonnes !) et nous allons découvrir si les promesses de Mercury se traduisent dans la pratique ou non.
Mercury V6 Fourstroke 225 – Essai en mer
Nous avons largué les amarres du quai du Marine Stadium et mis le cap sur le pont qui délimite la zone où nous pouvons pousser les gaz à fond. Notre Boston est propulsé par deux hors-bord Mercury V6 FourStroke 225hp qui, dans leur livrée blanche avec une bande centrale supérieure rouge Marlboro, ne passent certainement pas inaperçus. La conception globale du nouveau V6 est attrayante et audacieuse, et les moteurs sont proposés dans différentes options de couleurs et de finitions afin de mieux s’adapter à la couleur du bateau.
À bas régime, le bruit du moteur est presque imperceptible, mais, lorsque je demande au pilote d’accélérer un peu, il commence à « chanter » une musique que j’ai l’impression de connaître : le son typique des moteurs Verado. Malheureusement, cependant, nous ne pouvons pas accélérer trop ici…
Nous passons sous le pont et la mer devant nous est très agitée, choquée par la multitude de bateaux qui, comme nous, vivent leurs essais en mer. De nombreux pilotes naviguent à plein régime, effectuant des virages rapides et très serrés qui se traduisent inévitablement par des vagues vraiment ennuyeuses. Nous décidons donc de trouver une zone moins fréquentée où nous pourrons nous échauffer avec les nouveaux moteurs.
En poussant les gaz à fond, nous percevons immédiatement la puissance du couple ; les deux hors-bord Mercury ne se laissent pas intimider par les cinq passagers à bord et le déplacement de 4 tonnes du bateau et ils poussent avec une force bestiale. La cylindrée plus élevée s’est traduite par une accélération extraordinaire.
Cependant, ce n’est pas seulement la poussée qui a capté notre attention, car, lorsque nous accélérons, le bruit du moteur se transforme en un rugissement excitant. Le son que nous entendons est enivrant, son appel est absolument irrésistible. Un coup d’œil autour de nous et nous trouvons enfin une zone sûre où nous pouvons effectuer nos tests d’accélération et enregistrer les résultats.
Nous ne sommes pas amoureux du Boston que nous utilisons pour notre 
test car elle est lourde, peu agile et peu réactive. Au moment du planing, elle est excessivement abaissée par la poupe et elle a besoin d’au moins 15-16 nœuds pour se stabiliser.
Néanmoins, le test d’accélération est décisivement positif : en seulement 7 secondes, le bateau commence à planer et atteint 25 nœuds. Nous sommes à bord d’un walk-around spécialement conçu pour la pêche et, à cette vitesse, les transferts d’un endroit à l’autre seront certainement peu coûteux puisque le débitmètre indique un niveau de consommation de carburant inférieur à 2 litres/nm pour les deux moteurs.
Nous atteignons la vitesse maximale – un peu plus de 42 nœuds – en seulement 11,4 secondes et, encore une fois, les moteurs s’avèrent très économes en carburant puisque nous naviguons à seulement 3,34 l/nm !
Cependant, c’est à des vitesses de croisière que ces moteurs donnent le meilleur d’eux-mêmes. Nous pouvons en effet naviguer à 3 500-4 500 tr/min et à 23-35 nœuds avec une consommation de carburant de seulement 2 litres par mile nautique. En bref, une performance extraordinaire !
Nous passons les minutes restantes à tester les accélérations et les décélérations, en essayant de mettre les moteurs en difficulté, mais en vain. L’accélération et le couple sont toujours sensiblement meilleurs que prévu.
Commentaires
La cylindrée plus élevée que Mercury a introduite pour ses nouveaux moteurs s’est avérée vraiment efficace. Les nouveaux moteurs Mercury V6 FourStroke sont en fait un cran au-dessus de leurs homologues Verado.
Accélération époustouflante, grande économie de carburant et poids léger considérable. L’équation difficile a été résolue avec succès par Mercury sans compromettre le « feeling familial » du produit.
Le seul problème est que ces performances sont addictives ; c’est pourquoi, lorsque nous entrons dans la zone de basse vitesse, nous aimerions inverser le cap et pousser à nouveau les gaz à fond…
Performances
| RPM | Nœud | L/h | L/nm |
| 1 000 | 3.91 | 7.19 | 1.84 |
| 1 500 | 5,13 | 12,83 | 2.50 |
| 2 000 | 7.13 | 21.12 | 2.96 |
| 2 500 | 8.78 | 29.82 | 3.40 |
| 3 000 | 16.68 | 37.24 | 2.23 |
| 3 500 | 23.20 | 41.76 | 1.80 |
| 4 000 | 27.98 | 54.81 | 1.96 |
| 4.500 | 32.07 | 69.52 | 2.17 |
| 5 000 | 35.63 | 92.28 | 2.59 |
| 5 500 | 39.28 | 120.50 | 3.07 |
| 6 050 | 42.15 | 140.65 | 3.34 |
| Accélération | |||
| 0 -25 kn | 6.7 seconds | ||
| 0 -vitesse maximale | 11.4 seconds | ||
Boston Whaler 250 Outrage – Caractéristiques techniques
- .H.T.:25′ 5″ (7,75 m)
- Largeur:9′ (2,74 m)
- Tirant d’eau:20″ (0,46 m)
- Poids (à sec, sans moteur) : 5 350 lbs. (2 427 kg)
- Poids (avec moteurs, carburant et eau, le cas échéant) : 8 175 lbs. (3 708 kg)
- Capacité de poids maximale : 3 642 lbs. (1 652 kg)
- Capacité en cas de submersion : 2 980 lbs. (1 352 kg)
- Nombre de personnes :12
- Puissance maximale : 450 hp (336 kW)
- Puissance minimale : 350 hp (261 kW)