En test. GS 44 Performance : un bateau innovant et surprenant
Elle nous avait déjà séduits au premier regard lors de l’une des plus attendues premières mondiales au dernier Salon de Gênes 
Salon nautique international, elle a attiré l’attention de tous les visiteurs de passage.
Ses lignes innovantes témoignent du bond en avant important réalisé par Grand Soleil qui, avec le nouveau GS 44 Performance, lance une véritable révolution dans le monde des croiseurs-coureurs, et donc de ces voiliers capables d’être à l’aise aussi bien sur les parcours de course que lors des croisières estivales.
Vous comprendrez donc avec quelle curiosité, maintenant que nous sommes sur le point de monter à bord, nous abordons ce test exclusif qui nous permettra de constater de visu le résultat d’un si long travail.
Le nouveau GS 44 Performance tiendra-t-il ses promesses ? Sera-t-elle vraiment si rapide ? Et comment se comportera-t-elle en « mode croisière », c’est-à-dire lorsque nous naviguerons sans l’aide d’un régleur de grand-voile ?
Il ne nous reste plus qu’à monter à bord et à le découvrir ensemble…
Essai en mer du GS 44 Performance
Nous naviguons au moteur par une journée définitivement nuageuse. La mer est calme en raison de l’absence de vent, ridée par de longues et ennuyeuses vagues du sud-est. Nous attendons que la brise se lève car nous savons qu’elle réjouit généralement les matins de ceux qui naviguent dans le golfe de Tigullio, dans les eaux faisant face au port de Lavagna. Mais la brise tarde à venir, probablement gênée par le front qui provoque cette longue vague.
Nous en profitons pour mesurer 
les vitesses au moteur qui, peut-être aussi grâce à la petite surface mouillée offerte par ces nouvelles lignes de flottaison, sont définitivement excellentes. À moins de 1 800 tr/min, le bateau avance à 7 nœuds et, si nous voulions vraiment arriver rapidement à destination, avec les 75 CV installés à bord, une vitesse de croisière de 8 nœuds serait garantie. Pas mal pour un 44 pieds sportif.
Cependant, ce qui est vraiment surprenant, c’est l’absence presque totale de roulis. Le GS 44 Performance ne semble pas se soucier des longues vagues insidieuses. Il tourne simplement son côté et s’incline légèrement, sans déclencher de mouvements de pendule stressants. Je commence à apprécier ce « mode croisière » et je commence à scruter la mer, à la recherche de signes de vent.
Je remarque une ombre sombre à la surface de la mer ; peut-être qu’un vent du sud-est arrive. À 8 nœuds, nous dépassons les installations piscicoles et, enfin, une petite brise arrive. Le vent réel souffle à environ 4 à 5 nœuds et nous avons donc décidé de dérouler le Code 0 et d’essayer de courir sur le quart, mais nous nous retrouvons avec la proue contre les vagues.
J’insiste un peu, avec de piètres résultats, puis je regarde le profil (très fin) du Code 0, je demande la permission et je commence à resserrer le vent et… et c’est comme si nous avions démarré le moteur : à 35/40 degrés de vent apparent, le GS 44 Performance vire avec modération et décolle comme une fusée. En un clin d’œil, nous surmontons la vitesse du vent et atteignons 7 nœuds.
Le vent réel se lève à 7-8 nœuds, nous naviguons à près de 9, mais, malheureusement, nous devons fermer le Code. Il n’est certainement pas fait pour cela. Nous ouvrons donc le foc et la magie continue, sous 30 degrés et avec une vitesse de 8 nœuds. Avec un vent apparent de 24 degrés, le GS 44 Performance navigue à 7,8 nœuds, traversant les vagues presque sans ralentir.
Avec une VMG aussi incroyable, je dois souligner un point positif pour le mode course. Je ne peux que deviner les performances de ce bateau dans les conditions méditerranéennes de nos parcours de régate, avec une mer plate et peu de vent.
Une autre chose que je remarque est l’angle de gîte, pas suffisant pour mettre le plat-bord dans l’eau. Ici, un point va au mode régate car, avec un petit équipage « écrasant » au près, la surface de voile augmenterait certainement et, avec elle, la vitesse. Cependant, je dois également souligner un point positif pour le mode croisière car, bien que naviguant au près, le bateau n’est jamais exagérément gîté et le gouvernail est toujours souple et direct (il ne se cabre jamais).
Puis, le vent se calme soudainement. Le s voiles claquent et les vagues nous tourmentent ; alors, nous démarrons le moteur et nous nous dirigeons tristement vers le rivage. Je me retourne, je regarde les vagues qui arrivent sur le quart et je regarde Gigi. Nous pensons tous les deux à la même chose… juste un peu de vent ENE et nous pourrions voir le bateau planer…
En approchant de la côte, nous remarquons qu’une légère brise s’est levée et, comme Éole voulait satisfaire nos souhaits, elle se combine avec le vent SE et nous donne un angle parfait. Avec les voiles hissées et réglées, nous recommençons…
Je serre un peu le vent et, encore une fois, 
le GS 44 Performance crée immédiatement son vent apparent. Cette fois, les vagues me permettent de m’écarter sans problème. Le Code 0 semble être fait pour cela. Dans un angle de vent réel de 110 degrés et un angle de vent apparent de 70 degrés, le bateau offre une excellente accélération, naviguant sur les vagues entre 9 et 10 nœuds.
L’équipage est entièrement positionné dans la moitié arrière du bateau, personne ne touche une écoute, je barre au vent avec une facilité incroyable, le volant offre une précision millimétrique.
La vague arrive enfin, le bateau plane et accélère totalement indemne, avec une sécurité surprenante. La vitesse augmente jusqu’à 10, 11, 12 nœuds tandis que le bateau continue de planer pendant de longues et interminables secondes de pur plaisir.
La magie se répète à chaque vague qui arrive, nous atteignons finalement une vitesse de pointe de 12,2 nœuds. Nous atteignons le brise-lames extérieur du port en un rien de temps ; à la fin, nous devons nous arrêter.
Le vent réel souffle à 10 nœuds et ce bateau va comme une fusée.
Conclusions
Le nouveau GS 44 Performance est un bateau extraordinaire, avec des performances exceptionnelles et une maniabilité facile sans précédent. Les lignes de flottaison ne sont pas seulement bien conçues, mais dévoilent également un monde complètement nouveau, ou si vous préférez, une nouvelle façon de naviguer, complètement différente de ce que vous avez vu et expérimenté jusqu’à présent.
En bref, je pourrais définir ce bateau comme un 44 pieds avec les mêmes performances qu’un 50 pieds et la maniabilité d’un bateau de 10 mètres.
Facile et rapide, le nouveau GS 44 Performance a fait mouche, offrant une véritable machine d’amusement, aussi parfaite pour la course que confortable et facile à utiliser pour la croisière en famille et entre amis, qui s’amuseront inévitablement beaucoup à bord.
Comment est conçu le Grand Soleil GS 44
Le saut, comme vous l’avez vu, n’est pas seulement esthétique mais, aussi et surtout, fonctionnel et visible au premier coup d’œil. Il suffit de voir comment le maître-bau à la flottaison, allant vers la poupe, cède la place à une largeur plus petite, suivant une conception complètement inhabituelle par rapport aux lignes que nous avions l’habitude de voir avant ce bateau.
La référence est, bien sûr, aux lignes initialement conçues pour les régates océaniques et devenues ensuite à la mode peut-être aussi en raison des volumes qu’elles offrent sous le pont, peut-être bonnes pour la navigation au portant mais pas excellentes au près, où elles sont sacrifiées, surtout en termes d’angle et de surface mouillée.
Le nouveau GS 44 Performance, au contraire, après avoir été confié aux mains expertes de Matteo Polli qui a modelé sa coque grâce à l’utilisation du logiciel CFD, se montre avec une poupe « de première page » qui, grâce à un design incroyablement sexy, s’élargit une fois de plus vers le pont, offrant des espaces précieux tant à l’équipage impliqué dans la régate qu’aux familles souhaitant se détendre en croisière.
Extérieurs : mât reculé pour un J plus grand et une surface mouillée réduite
Le GS 44 Performance est structurellement caméléonique. L’
armateur peut, en effet, choisir d’équiper le pont de 4 ou 6 winchs qui, selon ses besoins, améliorent ses qualités de régate ou de croisière sans compromettre la nature de course d’origine.
De plus, le chantier naval offre la possibilité d’installer des rails transversaux pour régler le point d’écoute des voiles d’avant : c’est une autre innovation importante introduite par ce bateau.
Le mât, en fait, est reculé et permet d’avoir un J plus grand au profit des performances, offrant ainsi la possibilité d’avoir un plus grand nombre de voiles d’avant.
Ces caractéristiques, combinées à la surface mouillée réduite offerte par les nouvelles lignes de flottaison, promettent d’offrir des performances définitivement intéressantes en mer ainsi qu’une grande navigabilité. C’est pourquoi, lorsque l’on nous a donné l’occasion de tester le nouveau GS 44 dans les eaux de Lavagna, nous n’avons pas hésité : la curiosité de voir de visu les qualités balistiques de ce croiseur-course unique était trop grande.
Intérieurs : confort maximal et excellente luminosité
Le travail réalisé par Nauta Design à l’intérieur du nouveau GS 44 Performanc est vraiment incroyable. L’aménagement intérieur combine volumes, efficacité et élégance.
La cabine principale est reculée et profite d’un maître-bau remarquable, ce qui permet de développer une large allée et d’accueillir un lit king-size. L’appartement du propriétaire abrite également une grande salle d’eau, avec cabine de douche séparée.
La zone de couchage comprend également deux autres cabines à deux lits qui partagent la même salle d’eau, également équipée d’une cabine de douche séparée comme sur un croiseur pur.
La cuisine en forme de L sur la gauche est entièrement équipée. Au milieu du navire, il y a une dinette avec un canapé en forme de U et une table pour 8 personnes tandis que, sur le côté tribord, il y a un canapé supplémentaire et une table à cartes, positionnée contre le pavois avant.
Les espaces, avec des tons chauds et raffinés, sont tous extrêmement lumineux grâce aux nombreuses fenêtres qui marquent la coque, le rouf et le pont.
GS 44 Performance : vitesse au moteur
| RPM | Nœuds |
| 600 | 3.3 |
| 1,000 | 4.4 |
| 1,500 | 5.8 |
| 2,000 | 7.5 |
| 2,500 | 8.3 |
| 2,850 | 8.9 |
| Moteur | Volvo Penta D2-75 |
GS 44 Performance : Spécifications techniques
| LOA | 14.96 m |
| LH | 13.41 m |
| Maître-bau | 4.26 m |
| Ballast | 3 t |
| Déplacement | 9 t |
| Capacité de passagers |
10-14 |
| Projet | Cantiere del Pardo |
| Architecte naval | Matteo Polli |
Cliquez ici pour visiter la page dédiée aux Yachts Grand Soleil sur notre Salon Nautique Virtuel.