Le style italien a différentes expressions aux États-Unis. Parmi celles-ci, il y a certainement Rio Yachts, une marque qui a marqué l’histoire de l’industrie nautique italienne. Les raisons sont les mêmes qui ont marqué le succès du Made in Italy nautique dans le monde entier : qualité, style, élégance et, dans le cas de Rio Yachts, un très haut indice de personnalisation.
Le concessionnaire exclusif Rio Yachts aux États-Unis, Aderbal Coelho Junior, qui nous accueille sur le quai de la Miami Marina Beach pour l’essai en mer du Rio Yachts 42 Air, souligne comment ces qualités l’ont amené à collaborer avec la marque italienne. Mais il ajoute même une qualité supplémentaire : les possibilités de personnalisation offertes par les bateaux Rio Yachts, en particulier sur le marché américain.
« Aux États-Unis, explique Marc Udo Broich, directeur de Rio Yachts Usa qui nous emmène à bord et dirige le yacht de 42 pieds hors du port de plaisance, nous devons absolument tenir compte des caractéristiques spécifiques de ce marché, où une approche culturelle différente des bateaux exige des changements précis. Par exemple, le propriétaire américain préfère généralement un bateau avec moins de cabines mais avec des espaces plus grands et il préfère généralement naviguer sans équipage, au moins jusqu’à 60 pieds. Par conséquent, il souhaite des systèmes pratiques, une climatisation plus puissante et différents types de finitions. Ce à quoi il ne renonce pas – en effet, il recherche – c’est la qualité, le style, l’élégance et les hautes performances de Rio Yachts. »,
Jouant avec le joystick, Marc nous fait sortir du poste d’amarrage en luttant contre le courant et en soulignant la grande maniabilité du bateau équipé de deux moteurs Volvo Ips 600. En quelques minutes, nous sommes hors du port de plaisance et prêts à commencer notre essai en mer, où la coque du Rio Yachts 42 ne sera épargnée de rien puisque nous voulons tester sa qualité réelle. 
Le bateau
Le profil du Rio 42 – conçu par le designer italien Marino Alfani – coque et intérieurs ont toujours été conçus par le bureau de design du chantier naval – esquisse un yacht ouvert compact doté d’un hard top incurvé qui s’harmonise parfaitement avec le plan de pont tout en contribuant à rendre l’ensemble plus mince. 
La plateforme de bain arrière mène au grand cockpit qui a une disposition plutôt classique : deux canapés (un à gauche, l’autre sur le tableau arrière) créent un salon sur le côté tribord, juste avant le double poste de pilotage, équipé d’une petite mais fonctionnelle cuisine avec évier, plaque de cuisson et réfrigérateur.
Sur la gauche, une grande et confortable chaise longue semble inviter à la détente même en cours de route. Le hard top couvre et protège la plupart de l’espace extérieur et peut presque disparaître grâce à un système d’ouverture électrique du toit qui permet de profiter d’un plus grand contact avec l’extérieur.
Si la disposition classique du cockpit est capable d’être fonctionnelle, sobre et pas étonnante en même temps, quelque chose d’époustouflant se trouve juste au-delà de la surface à commande électrique à côté des deux canapés. Nous parlons de la salle des machines qui permet à l’observateur d’entrer, d’observer et de réaliser l’excellente capacité de rationalisation des espaces. Batteries, filtres, câblages : tout est accessible, ordonné et offre la possibilité d’afficher les éventuels problèmes et d’assurer une réponse immédiate.
Le passage de la poupe à la proue est facile et sûr grâce à des mains courantes robustes et à un garde-corps qui longe toute la passerelle jusqu’au balcon de poupe.
Sur le triangle avant, il y a le bain de soleil traditionnel, situé juste à côté du pare-brise et capable d’accueillir jusqu’à 4 personnes.
La conception du poste de pilotage est sans aucun doute remarquable. Le siège double réglable permet de diriger le Rio 42 aussi bien debout qu’assis. Dans les deux cas, l’accès aux instruments est convivial et ergonomique. Nous apprécierons à la fois la facilité et la spontanéité des mouvements des manettes aux écrans multifonctions et du volant aux trims lors de notre essai en mer, lorsque la nécessité d’effectuer de multiples manœuvres entraîne inévitablement celle de mouvements répétés.
Intérieurs
La disposition intérieure est assez classique : une cabine principale à l’avant, une cabine d’invités à l’arrière, deux salles de bains et une dinette avec une cuisine sur le côté bâbord.
Les éléments clés se trouvent ailleurs.
Tout d’abord, les volumes. En commençant par les cabines, où ce qui étonne n’est pas seulement la quantité d’espace disponible, mais surtout la capacité dont les concepteurs ont fait preuve en donnant à cet espace une forme et une mobilité merveilleuse. 
Lorsque nous nous déplaçons facilement sur le niveau du plancher autour du grand lit double, lorsque nous pouvons placer notre main sur un plan juste là où nous sentons instinctivement que nous en avons besoin, lorsque l’ergonomie de l’espace, littéralement entendue comme la relation optimale entre l’espace et le mouvement humain, est la plus grande, la perception que nous avons est d’être sur un plus grand bateau. Et c’est une sensation qui exprime une valeur palpable car elle est le reflet d’un fait objectif : un plus grand confort.
Mais, c’est lorsque nous abandonnons la dimension générale pour entrer dans celle des détails que les éléments clés de la marque se révèlent : le style et la capacité de personnalisation.
« Accastillage » est un terme, que nous croyons être beau et typiquement nautique, qui indique tout ce qui concerne le support de meubles : poignées, joints, loquets… Eh bien, à bord du Rio 42, tout cela mérite le titre honorable d’« accastillage », rehaussé – dans ce cas – par un style élégant, simple et fonctionnel.
En ce qui concerne la personnalisation – une fois de plus – les éléments clés sont les détails : un cadre en tissu, une étagère en marbre, un insert en cuir sont la preuve des travaux de personnalisation les plus importants dont le chantier naval est capable.
Comme déjà dit, le bateau abrite deux cabines ; elles sont séparées par un espace de vie meublé avec un canapé en forme de L sur le côté tribord et une vraie cuisine sur la gauche. Cette dernière peut être équipée de tous les accessoires que vous voulez et de nombreux casiers.
Essai en mer
Nous quittons le poste d’amarrage en dirigeant le bateau avec l’aide exclusive de notre joystick agissant sur deux moteurs Volvo Ips 600. La maniabilité facile du bateau est palpable compte tenu du fait que nous devons lutter contre un courant de 3 nœuds qui insiste sur la proue du Rio 42 en le poussant vers les bateaux amarrés à côté de nous. Pendant que Marc dirige, nous nous asseyons sur le siège du copilote pour vérifier la visibilité extérieure, qui s’avère immédiatement excellente grâce aux petites tailles du montant reliant le pare-brise à la vitre latérale. 
Les gratte-ciel de Miami se détachent à tribord lorsque nous sortons de la baie et entrons dans l’océan. Nous suivons les alignements qui nous protègent des bas-fonds et, une fois sortis, nous nous dirigeons vers le sud-ouest.
Il est temps de prendre les commandes et de commencer notre essai. Les positions assise et debout sont confortables même si nous préférons la seconde car elle assure des manœuvres plus faciles et des vérifications immédiates. Cependant, nous pensons que, dans des conditions de croisière normales, diriger le yacht en étant assis sur ce siège confortable basé sur la conception automobile, avec tous les instruments à portée de main, est un excellent mariage de confort et de sécurité.
Nous poussons la manette des gaz vers l’avant en gardant le trim presque entièrement négatif pour accélérer le planage. Nous stabilisons les révolutions à une vitesse de croisière confortable de 2850 tr/min. La vitesse est d’environ 24 nœuds avec une consommation sous-puissance de 30 l.
Ce qui est impressionnant, c’est l’attitude de la coque. Tout d’abord, nous choisissons un cap perpendiculaire aux vagues (environ 0,50 cm) générées par le vent des jours précédents. Le passage est très doux, presque une sorte de léger hochement de tête approbateur de la proue.
Nous voulons expérimenter quelque chose de plus dur. Nous décidons donc d’intercepter le sillage de notre navire de soutien hébergeant notre photographe et pilote de drone. L’impact contre la vague raide générée par l’Espera 34 est presque imperceptible. La proue coupe l’eau et soulève la coque du milieu à l’angle de relevé sans jamais perdre le contact avec l’eau et en atterrissant lourdement mais confortablement chaque fois que nous passons à travers le sillage.
Nous commençons une série de manœuvres rapides et soudaines : la coque est toujours stable, loin du mouvement de pendule typique offert par certaines coques moins marines dans ces cas.
Il est temps de monter la manette des gaz. Nous sélectionnons le mode de synchronisation afin de pouvoir utiliser une seule manette pour les deux moteurs. À 3 000 révolutions et avec les trims légèrement relevés, notre vitesse atteint rapidement plus de 26 nœuds en maintenant une excellente stabilité. À 3 850 révolutions, nous atteignons 32 nœuds et, ensuite, 34 nœuds avec un trim positif.
Avant de revenir, nous testons deux autres conditions. À l’arrêt, nous montons les manettes des gaz : en seulement 8 secondes, nous commençons à planer à 13 nœuds. Le bateau s’étire sur l’eau et le sillage arrière semble nous donner le feu vert pour nous laisser partir.
De nouveau à l’arrêt, nous simulons une panne de moteur tribord. Nous essayons une condition absolument conservatrice et poussons la manette des gaz vers l’avant. Le moteur Ips 600 gauche atteint 1 800 tours. Avec le gouvernail et le trim, nous essayons d’équilibrer la liste. Le Rio 42 Air nous ramène à la maison avec un seul moteur à environ 8 nœuds.
Quand il est temps de revenir, personne ne veut ramener les cordes au quai. Sur la gauche, Down Town et la rivière Miami apparaissent. Nous nous dirigeons vers le cœur de la ville et profitons de la grande polyvalence de ce yacht qui, comme un tender, nous conduit de l’océan au cœur de Miami.
Conditions de l’essai en mer
Lieu : Miami.
Mer légèrement agitée, pas de vent, 5 passagers, réservoir de carburant à 50 %.
Spécifications techniques
| Longueur hors tout | 13,23 m |
| Largeur | 4,00 m |
| Tirant d’eau | 0,69 mt |
| Déplacement à vide | 12 000 kg |
| Carburant | 1 000 l |
| Eau | 330 l |
| Moteurs | 2 Volvo Ips 600 |
| tr/min | Consommation l/h |
Vitesse (nœuds) |
| 1 500 | 6.4 | 9 |
| 2 000 | 34 | 12 |
| 2 500 | 52 | 18 |
| 2 850 | 60 | 24.5 |
| 3 000 | 68 | 26.3 |
| 3 350 | 88 | 32 |
