Essai en mer du Contest 67CS : c’est ainsi que vous pouvez naviguer à bord d’un rêve
Si une liste 
des sept merveilles de la navigation de plaisance avait été dressée, comme celle des sept merveilles du monde, le Contest 67CS l’aurait certainement et à juste titre rejointe. Beauté, luxe et performance sont magistralement mélangés dans un yacht de 21 mètres qui frôle la perfection.
Fabriqué dans le style parfait de Contest Yachts, et donc sans sacrifier une seule vis sur l’autel des coûts, le Contest 67CS est l’exemple parfait de la façon dont tous les voiliers devraient être construits. Du moins ceux qui veulent vraiment naviguer. Il suffit de virer de bord pour constater l’énorme différence.
C’est précisément pourquoi, dès que l’occasion s’est présentée, nous nous sommes précipités pour le tester dans les eaux natales de Medemblick, en Hollande.
Essai en mer du Contest 67CS
Le Contest 67CS est un bateau très particulier. Équipé d’une coque conçue par Judel & Vrolijk, les maîtres mondiaux de la vitesse, il affiche nonchalamment un déplacement moyen léger, ne se souciant pas de la recherche effrénée mais inutile d’une légèreté qui, bien qu’utile par vent faible, entraîne de nombreuses contre-indications dans tous les autres cas.
Je pense à cela alors que, immédiatement après avoir mis les voiles, le Waldron prend de la vitesse sans effort et commence à faire ce qu’il préfère : naviguer. La démarche du Contest 67CS est royale et, sans se soucier de la courte vague raide qui caractérise l’IJsselmeer, il se déplace presque comme si nous étions en eau calme.
Il fait beau, le vrai 
vent souffle à 15/16 nœuds mais, malgré une température de 4 degrés, dès que nous mettons les voiles, le Contest 67CS décolle et nous oublions le froid. À 80 degrés du vent apparent, nous naviguons déjà à plus de 10 nœuds. Le bateau est légèrement incliné et avance avec détermination, comme sur des rails. Un sentiment de plaisir et d’euphorie m’envahit tandis que je pense à quel point il est extraordinaire de naviguer ainsi.
La houle augmente à mesure que nous nous éloignons de la côte, mais le Waldron ne semble pas s’en soucier ; la navigation est toujours rapide et confortable. Après avoir passé la zone d’eau peu profonde, nous pouvons enfin manœuvrer à volonté, dans toutes les directions.
Je commence à naviguer près du vent tandis que le bateau gîte et que l’équipage règle les voiles. La proue fend les vagues, sans hésitation et sans aucun choc. À 50 degrés du vent, nous naviguons toujours à 9 nœuds. Le confort à bord est stupéfiant.
À la barre, la perception du bateau est totale, le gouvernail transmet tout et il est très facile de comprendre quand lofer, abattre ou commander de choquer la grand-voile. De ces deux roues, il est également clair si, comme dans ce cas, nous sommes surmotorisés.
Après tout, avec un vent réel de 16 nœuds et une vitesse de 9, il est facile de calculer le vent apparent (22/24 nœuds) et nous sommes à pleine vitesse. Mais un essai est un essai, donc, bien que la roue me demande de ralentir, je navigue encore plus près du vent.
À 30 degrés, nous naviguons toujours à plus de 8 nœuds dans un confort total. La proue est étonnamment sèche et je m’amuse comme jamais auparavant. Même maintenant que, naviguant au près et avec le bateau gîté, nous gérons les vagues sous un angle pas exactement favorable, tout est sûr et stable à bord, les réactions contrôlées, la vie à bord confortable.
Dans de telles conditions, 
Je laisse la barre du Contest 67CS à Annick Conijn et descends sous le pont. Je marche dans cet univers oblique en utilisant les nombreux mains courantes et prises qui, comme par magie, se matérialisent là, exactement où elles sont nécessaires.
Sous le pont, le luxe, la fonctionnalité et l’élégance sont perceptibles partout. C’est une beauté éblouissante qui ne donne presque aucune perception de l’angle de gîte réel du bateau. L’absence totale de craquements, ainsi que le bruit de la mer qui arrive ici étouffé, en dit long sur les paramètres de construction utilisés par Contest Yachts qui, grâce au célèbre Conyplex Vacuum System et à l’utilisation d’une âme en balsa, construit des coques monoblocs, insonorisantes, robustes et thermiquement isolées.
Je remonte sur le pont et reprends la barre, j’essaie de naviguer au plus près du vent et, à 25 degrés du vent apparent, nous volons à 7,4 nœuds, ce qui, avec une grand-voile enroulable, est vraiment beaucoup. Ensuite, je commence à naviguer moins près et, encore une fois, la vitesse augmente et la gîte diminue.
Le Contest 67CS se transforme en bateau à moteur et le loch marque à nouveau des chiffres doubles, le sillage est propre, la traînée complètement absente. À 100 degrés du vent apparent, malgré le génois de 110 % dont le bateau est équipé, nous naviguons toujours à 10 nœuds. Je ne peux qu’imaginer comment le Waldron pourrait naviguer avec son gennaker rouge qui, malheureusement, n’est pas à bord aujourd’hui.
Un coup d’œil à la poupe confirme la vitesse que nous avons maintenue, la côte est loin et son profil commence à disparaître. Il est temps de revenir et je veux tester ce bateau avec la trinquette qui, dans de telles conditions de vent et en naviguant au près, est sa voile.
Nous enroulons le génois et nous restons avec la grand-voile seulement. À 100 degrés, nous naviguons à 5,5 nœuds. Quelle coque, les gars, quelle coque….
À ce stade, nous réglons le 
étai arrière courant et déroulons la trinquette. Nous loffons, nous réglons la trinquette et… et je découvre un nouveau bateau. La roue s’allège et la gîte diminue. La vitesse est presque la même qu’avant, lorsque nous étions surmotorisés.
Dans de telles conditions, en dirigeant avec deux doigts, je peux choisir le point exact où passer une vague, la précision est absolue, le confort est total bien que nous naviguions contre la mer entre 9 et 10 nœuds.
Au passage des vagues, le Waldron ne ralentit pas. Ce déplacement moyen léger est incroyable et les avantages sont remarquables. À contrecœur, je laisse mon collègue prendre la barre et commence à marcher sur le pont où tout est sûr et stable, si stable que je peux prendre quelques photos.
Le soleil se couche et les couleurs se réchauffent. Annick me rejoint et elle aussi, après avoir sorti son téléphone portable de sa veste de voile, commence à prendre quelques photos. Le naturel avec lequel elle marche au vent pour atteindre la proue suggère sa passion et son expertise.
Ces derniers sont des ingrédients essentiels pour diriger, avec son frère Arjen, le chantier naval qui construit probablement les meilleurs voiliers au monde.
Et, si le concept n’est toujours pas clair pour vous, je vous suggère de visiter Medemblik où, en plus d’une grande hospitalité, vous pouvez constater par vous-même ce que signifie naviguer à bord de l’un de ces chefs-d’œuvre.
Intérieurs
Commençons par dire que le Contest 67CS n’est pas un 67 pieds mais un 70, voire un 70 abondant. Malgré son acronyme et contrairement à de nombreux autres chantiers navals, Contest Yachts a construit un bateau d’une longueur hors tout de 21,26 mètres (70 pieds) qui devient 21,71 mètres (71,22 pieds) lorsque le beaupré est pris en compte.
Il y a donc
« beaucoup de bateau supplémentaire » dans ce Contest, où les longueurs et les volumes sont clairement perceptibles, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Vous pouvez vous en rendre compte dans le coin repas où, grâce à une largeur de 5,65 mètres, vous pouvez profiter d’un espace spectaculaire.
Un espace que, dans le style parfait de Contest Yachts, le propriétaire a réussi à personnaliser abondamment, recréant ainsi, grâce à l’utilisation extensive de cuir, de bois dans des tons chauds et de détails en laiton, les atmosphères caribéennes du «Buena Vista Social Club », un thème qui lui est très cher. Cette atmosphère culmine dans la création de deux caves à cigares, l’une complètement cachée derrière le canapé sur le pavois gauche, l’autre qui se transforme et devient une table à fumer d’une rare beauté.
Dans un monde où le terme « personnalisé » est souvent utilisé très légèrement, ces détails soulignent sans équivoque le très haut niveau de personnalisation et de qualité que le chantier naval est capable d’exprimer.
La cuisine en forme de U se développe à partir du coin repas. Belle et conçue pour être utilisée sans difficulté en navigation, elle offre une capacité de rangement extraordinaire ainsi qu’une multitude d’aménagements qui annulent le risque de voir les ingrédients rouler à chaque virement de bord.
La suite principale est accessible depuis un couloir positionné derrière la table à cartes. Ici, les charpentiers du chantier naval ont créé une série de meubles dont la qualité ne laisse aucune place à l’interprétation. Le bois massif et les courbes se poursuivent dans un espace sans angles qui entre en contact avec le cuir pour créer un effet global d’une rare beauté.
Le grand lit central est entouré d’une allée de taille parfaite qui l’encadre, abritant deux tables de chevet et deux canapés qui, positionnés de chaque côté, confèrent à la cabine un caractère très particulier.
Les cabines VIP à l’avant, dans cette version choisie par le propriétaire, sont jumelles et positionnées le long des pavois. Leurs salles de bains, chacune avec douche séparée, sont positionnées à l’avant. La cabine de l’équipage dispose d’une double entrée et est accessible à la fois depuis une trappe sur le pont et depuis la salle de bains de la cabine des invités sur la gauche.
Chaque espace est créé avec le même soin obsessionnel et avec la même attention aux détails que le chantier naval réserve à tous ses yachts.
Des yachts qui sont, à tous égards, de véritables chefs-d’œuvre.
Le prix de base du Contest 67CS est égal à 2,6 millions d’euros, ce qui, compte tenu de la construction, de l’équipement et des finitions, n’est pas si élevé, surtout si l’on considère le prix dans le temps de ces bateaux.
Contest 67CS – Performances et spécifications techniques
| Performance à la voile | Performance au moteur | |||
| Angle du vent apparent | Vitesse en nœuds | RPM | Vitesse en nœuds | |
| 25 | 7.4 | 600 | 3.9 | |
| 30 | 8.1 | 1,000 | 4.5 | |
| 40 | 8.6 | 1,250 | 5.7 | |
| 50 | 9.1 | 1,500 | 7.2 | |
| 60 | 9.4 | 1,750 | 8.2 | |
| 70 | 10 | 2,000 | 8.9 | |
| 80 | 10.2 | 2,250 | 9.3 | |
| 90 | 10.3 | 2,500 | 9.8 | |
| 100 | 10 | 2,750 | 10.1 | |
| 110 | 8.9 | |||
| 120 | 8.3 | |||
| 130 | 7.9 | |||
| 140 | 7.2 | |||
Conditions d’essai : mer de légèrement agitée à agitée, vent réel de 15 nœuds, 6 passagers à bord, réservoir d’eau à 50 %, réservoir de carburant à 70 %
| Longueur hors tout | 21.26m | 69.75ft |
| Longueur hors tout, beaupré compris | 21,71m | 71,22ft |
| Longueur à la flottaison | 18.50m | 60.70ft |
| Largeur maximale | 5.65m | 18.5ft |
| Déplacement | 39,500 kg | 87,081 lbs |
| Tirant d’eau, quille à bulbe | 2.95m | 9.67ft |
| Grand-voile | 145m2 | 1,561ft2 |
| Génois 111 % | 108m2 | 1,162ft2 |
| Réservoir de carburant | 1 590 l | 349.8 imp. gal. |
| Réservoir d’eau | 988 l | 217.3 imp. gal. |
| Moteur, Volvo Penta | 180 ch | 132 kW |
Contest Yachts