Le nouveau Contest 55S est l’un des voiliers les plus attendus du marché. Après le grand succès de sa présentation officielle au Boot Dusseldorf, il est immédiatement devenu un « best-seller », avec l’ensemble de la production 2021 vendue et les prochaines livraisons disponibles seulement en 2022.
Il s’agit d’une réalisation extraordinaire, surtout si l’on considère que son prix de départ, avec les voiles North standard et le pack électronique inclus, s’élève à 1,7 million d’euros, hors TVA. Apparemment élevé, ce prix est, au contraire, proportionné aux niveaux élevés de personnalisation et de qualité de construction qui rendent les créations de Contest Yachts tout simplement uniques.
De plus, le Contest 55CS marque un nouveau bond en avant pour le chantier naval qui, avec ce modèle, introduit un design moderne et intrigant combiné à des performances définitivement intéressantes, surtout si l’on considère la facilité de maniement de ce « croiseur hauturier », conçu pour la croisière en équipage réduit dans toutes les conditions météorologiques et maritimes.
Vous comprendrez donc que nous n’avons pas hésité lorsque l’on nous a proposé d’essayer ce voilier en mer, en avant-première absolue, dans les eaux de Medemblik, en Hollande.
Essai en mer du Contest 55CS
Monter à bord d’un nouveau Contest 
est toujours excitant. Surtout si vous le faites ici, où le paysage, enchanté, semble sortir d’un conte de fées.
Le Boreas (c’est le nom du Contest 55CS que nous testons) mesure plus de 18 mètres (y compris le beaupré) et pèse 25 tonnes. Pourtant, grâce aux propulseurs de manœuvre, il est facile de larguer les amarres et de quitter le port.
Nous sommes dans l’IJsselmeer, un bras de la mer du Nord fermé par l’Afsluitdijk, un barrage qui crée un immense lac d’eau salée, qui mesure 1 100 kilomètres carrés et n’a que 5 mètres de profondeur en moyenne. Cette caractéristique signifie que des vagues très raides et courtes se développent à l’intérieur, ce qui constitue un banc d’essai significatif pour nous, surtout en termes de performances au près, où le bateau est confronté à de véritables « marches liquides » qui tentent d’arrêter son mouvement.
Dès que nous sommes sortis du port, en appuyant sur un bouton, les voiles autovireuses apparaissent. Elles sont de la plus haute qualité, surtout la grand-voile qui, bien qu’enroulable, est équipée de lattes verticales et a une excellente forme. Le foc est un modèle classique à 105 %, parfait pour la croisière en équipage réduit.
Nous abattons et le Boreas décolle comme une fusée. Dans cette première phase de test, le vent réel souffle à 15 nœuds et le Contest 55CS navigue toujours entre 8 et 9 nœuds, quel que soit l’angle du vent. Le gouvernail est direct et la barre à roue reproduit avec précision chaque plus léger changement de cap.
Avec un vent apparent de 50 degrés, nous naviguons à 9,4 nœuds, bien au-delà de la vitesse théorique de la coque, sans que le bateau ne donne l’impression de s’asseoir sur la poupe ; c’est un peu comme s’il pouvait accélérer à l’infini, sans avoir à répondre aux lois de la physique. Judel et Vrolijk ont fait un excellent travail avec ces lignes d’eau.
Mais ce qui étonne le plus
est le confort de navigation, tout simplement absolu. Le Contest 55CS remonte au vent et franchit les vagues sans presque tanguer, sans impacts et, surtout, sans ralentir.
Je me rapproche du vent et le Boreas ralentit légèrement. Avec un vent apparent de 30 degrés, nous naviguons toujours à 8,5 nœuds. Je me rapproche encore un peu plus, ce qui n’est généralement possible que sur un bateau de course, et, à 25 degrés, nous naviguons toujours à plus de 8 nœuds. Incroyable !
Puis, le vent réel se rafraîchit et se stabilise à 20 degrés. Nous rentrons un peu la grand-voile et découvrons enfin la nature de « croiseur hauturier » du Contest 55CS.
Dans de telles conditions, à bord de la plupart des voiliers, avec le vent de face apparent marquant 26 à 27 nœuds, l’équipage commence généralement à s’énerver et à s’alerter. À bord du Contest 55C, au contraire, tout est calme, nous naviguons comme s’il y avait un vent réel de 10 nœuds, le bateau est toujours contrôlable et navigue parfaitement stable ; même sous les rafales, il reste tempéré. La seule chose qu’il fait, c’est accélérer.
La vitesse, en fait, augmente jusqu’à 10 nœuds et, même au grand largue, elle est toujours élevée, préservant un confort absolu à bord.
À contrecœur, je laisse mon collègue prendre la barre et je descends sous le pont pour voir si le fameux « effet Contest », dû à l’âme en mousse utilisée par le chantier naval pendant le processus de lamination sous vide, est perceptible même à bord du Contest 55CS.
Il suffit de descendre la première marche de luxe qui mène à la dinette pour s’en rendre compte. La température devient plus douce et les bruits sont considérablement étouffés. C’est une sensation unique qui ne peut être ressentie qu’à bord des bateaux de ce chantier naval.
Cette caractéristique se traduit par une expérience de croisière confortable et sans escale dans toutes les conditions maritimes et météorologiques, y compris par temps froid et chaud. De plus, le système de lamination apporte d’importants avantages en termes d’isolation, un aspect souvent ignoré par la plupart des fabricants de bateaux modernes.
La navigation ininterrompue est exactement ce à quoi vous pensez lorsque vous êtes à bord du Contest 55CS. Un plaisir réservé aux quelques propriétaires intelligents qui choisiront d’avoir un chef-d’œuvre comme celui-ci.
Performance
| Performances de navigation | Vent réel de 15 nœuds | Vent réel de 20 nœuds | Performances au moteur | |
| Angle du vent apparent | Vitesse en nœuds | Vitesse en nœuds | Tr/min | Vitesse en nœuds |
| 25 | 8,1 | 8,5 | 600 | 3,9 |
| 30 | 8,5 | 9,5 | 1 000 | 4,9 |
| 40 | 8,9 | 10,1 | 1 250 | 5,3 |
| 50 | 9,4 | 10,2 | 1 500 | 5,9 |
| 60 | 9,5 | 10 | 1 750 | 6,7 |
| 70 | 9,3 | 9,9 | 2 000 | 7,6 |
| 80 | 9,4 | 9,8 | 2 250 | 8,1 |
| 90 | 8,9 | 9,8 | 2 500 | 8,5 |
| 100 | 9,2 | 9,7 | 2 980 | 9,4 |
| 110 | 9 | 9,4 | ||
| 120 | 8,5 | |||
| 130 | 8,3 | |||
| 140 | 7,8 | |||
Intérieurs du Contest 55CS
Juste après le passage, le passager est immédiatement impressionné par le design intérieur qui se présente comme une combinaison parfaite de style classique et moderne, un autre chef-d’œuvre signé par Wetzels Brown Partners. Immédiatement après, l’attention est captée par les finitions, des œuvres individuelles d’un grand savoir-faire et de petits chefs-d’œuvre d’ébénisterie. L’environnement, avec ses tons particulièrement chauds, est soigné et élégant. Aucun détail de construction n’est laissé au hasard, tout comme il n’y a aucune trace d’une arête vive. Le luxe et l’élégance sont palpables partout, même dans les recoins les plus cachés.
La dinette, haute et lumineuse, donne l’impression d’être dans un véritable salon qui, grâce à ses vastes espaces, est capable d’offrir un excellent niveau de confort à de nombreux invités, qui tous trouvent un endroit pour s’asseoir confortablement.
Les larges fenêtres inondent ce salon semi-surélevé d’une quantité incroyable de lumière naturelle, repoussant les limites de cet espace au-delà de ses frontières naturelles.
Les canapés, en tissu de couleur crème dans cette version, se font face et exploitent la largeur maximale de la dinette : il en résulte une circulation incroyablement facile dans cet espace. Un grand pouf, une table extensible et une table à cartes avec deux écrans complètent un décor sophistiqué et fonctionnel d’une beauté sans précédent.
Le propriétaire de ce Contest 55CS a choisi de positionner un écran de télévision de 50 pouces où, en plus de profiter de films les soirs sur le quai, il est également possible de reproduire la cartographie qui apparaît ainsi décidément immense.
La cuisine, 
qui se développe sur le côté gauche du Contest 55CS, est entièrement équipée et permet, grâce à ses longs et confortables plans de travail, de préparer même les plats les plus élaborés, tout en étant en route. Une fenêtre rectangulaire et oblongue permet au chef d’avoir de la lumière naturelle à disposition, là où c’est nécessaire, et aussi de jeter un coup d’œil au paysage pendant qu’il est occupé aux fourneaux.
La cabine principale est dominée par un lit king-size, on les côtés duquel se trouvent de grandes fenêtres donnant sur la mer. Deux liseuses sur les côtés et des spots blancs au plafond illuminent délicatement un grand environnement extrêmement accueillant. Et ici aussi, les finitions donnent une touche de charme incomparable à une cabine principale si élégante qu’elle ressemble à une suite.
L’une des principales particularités de Contest Yachts est la possibilité donnée au propriétaire de personnaliser son bateau, qui est donc étudié et construit par le chantier naval autour de ses besoins, sans toutefois trahir la (très haute) qualité qui distingue le Contest 55CS, une authentique perle rare.
Spécifications techniques
| Longueur hors tout | 17 m | 55,77 pi |
| Longueur avec beaupré | 18,10 m | 59,38 pi |
| Longueur à la flottaison | 15,83 m | 51,94 pi |
| Largeur maximale | 5,02 m | 16,47 pi |
| Déplacement | 24 960 kg | 55 027 lb |
| Tirant d’eau quille standard | 2,55 m | 8,37 pi |
| Hauteur du mât au-dessus de la ligne de flottaison | 26,10 m | 85,30 pi |
| Grand-voile | 92,75 m2 | 1 087 pi2 |
| Génois 106 % | 71 m2 | 767 pi2 |
| Réservoir de carburant | 850 litres | 187 gal imp. |
| Réservoir d’eau | 725 litres | 159,5 gal imp. |
| Moteur | 110 kW | 150 ch |
Contest Yachts
Overleek 5
1671 GD Medemblik
Pays-Bas
tél. : +31 227 543 644