De Palma à Barcelone à bord d’un Privilege 6. Un essai en mer de 130 milles de long

Privilege 6 : Pour faire le tour du monde en première classe

Il existe de nombreuses façons de construire un catamaran destiné à de longues expériences de navigation, mais depuis sa création, Privilege Marine a développé sa propre approche unique, basée sur trois piliers qu’elle ne néglige jamais : le confort, la sécurité et la robustesse.

Fondé en 1985 par le célèbre créateur du Vendée Globe, Philippe Jeantot, le chantier naval construit, maintenant comme alors, avec ses propres clients, des catamarans sur mesure où l’attention aux détails et les finitions de haut niveau déterminent, dès le moment même du lancement, la naissance de véritables chefs-d’œuvre.

Vous pouvez donc comprendre à quel point l’opportunité de naviguer à bord d’un de ces « Stradivarius de la mer » n’est pas une chose courante et comment, lorsque l’opportunité s’est présentée, je n’ai pas hésité et je me suis immédiatement envolé pour Palma de Majorque où le Privilege 6 m’attendait.

Ce qui suit n’est pas seulement un essai en mer, mais le rapport d’une traversée où il devient sans équivoque qu’il est possible de naviguer confortablement dans des conditions qui seraient sans aucun doute « inconfortables » pour de nombreux autres navires.

Privilege 6 – Essai en mer

Je marche les derniers mètres qui me séparent du stand de Privilege Marine au Salon nautique international de Palma. C’est le dernier jour du salon nautique, les stands sont encore bondés, mais le Privilege 6 n’a certainement aucune difficulté à se faire remarquer. Long de 20 mètres et large de plus de 9 mètres, il attire l’attention des visiteurs par sa beauté inégalée.

Pendant que je suis perdu dans mes pensées, on me présente l’équipage avec lequel je vais effectuer ma traversée. Bernard Lemaignen et Manon Letribot sont un couple avec une très longue expérience du commandement et de la gestion quotidienne de grands catamarans, acquise lors de leurs fréquentes expériences de navigation à travers le monde.

Nous nous asseyons et nous parlons de la météo : un très fort mistral arrive et notre départ, lié au départ d’autres navires, n’aura pas lieu avant le lendemain matin. On me donne la cabine VIP sur la coque gauche qui ressemble à un microloft cinq étoiles, équipé d’une salle de bain attenante et d’un compartiment douche séparé.

Le lendemain, il fait 12/13 degrés dehors. Nous jetons un coup d’œil aux prévisions météorologiques, puis, très prudemment, nous larguons les amarres et enfin, vers onze heures, nous sortons lentement de ce labyrinthe de cordages de soulagement et d’amarrage qui s’étend tout autour de nous.

En sortant du port, nous sommes accueillis par une bonne brise fraîche, alors nous naviguons au moteur entre 8 et 9 nœuds dans une mer que je définirais comme calme, dont la hauteur moyenne des vagues tend à augmenter à mesure que nous nous éloignons de Palma. Pendant ce temps, nous sommes dépassés par une paire de chalutiers de 25/30 mètres qui, probablement en direction de la Costa Brava, tanguent de façon ostentatoire et soulèvent de hautes vagues dès que leurs proues fendent l’eau.

Passer du monocoque au multicoque nécessite quelques heures pour que le « pied marin » s’adapte au mouvement du bateau. Oui, car, dans ces conditions, les catamarans, eux aussi, roulent et tanguent, mais d’une manière plus douce et plus progressive.

« Notre » Privilege 6 est conçu pour offrir une circulation à bord en toute sécurité ; les mains courantes sont exactement là où elles devraient être et j’ai tout le temps de me familiariser avec ce nouveau mouvement pendant que je me déplace de la proue à la poupe sans problème dans une mer qui, si nous n’étions pas à bord de ce catamaran, m’aurait obligé à être beaucoup plus prudent.

Après deux heures et demie de navigation, nous naviguons entre Punta Negra et Sa Dragonera et nous sommes prêts à naviguer en haute mer vers Barcelone. Un vent d’ouest souffle et la direction du vent réel est d’environ 35 degrés, nous décidons donc d’ouvrir le foc afin de gagner un peu de vitesse. La manœuvre est effectuée rapidement depuis le flybridge et, dès que le foc est hissé, le catamaran gagne immédiatement 2 nœuds.

Je vois Bernard arrêter l’un des moteurs, je lui demande pourquoi et il m’explique gentiment que c’est l’un des points de navigation possibles de ce cata. Le vent réel est de 12/14 nœuds et nous naviguons à la voile et au moteur (un seul moteur est en marche) à un peu plus de 9 nœuds, avec une consommation de carburant de seulement 10 l/h, à bord d’un catamaran de 20 mètres qui pèse 28 tonnes…

L’état de la mer est maintenant caractérisé par des vagues de 1,5 mètre qui semblent suggérer un possible changement imminent de direction ou un renforcement du vent. Il est deux heures de l’après-midi et, considérant que notre ETA prévoit que nous arriverons à 03h00 le matin du lendemain, Bernand établit des quarts de deux heures pour chaque membre de l’équipage. Je lui demande de me montrer les paramètres d’alarme des deux moteurs Yanmar de 110 ch et je prends le premier quart.

Bernand et Manon vont se coucher et, une fois que je suis seul, je réalise que j’ai gagné leur confiance.

Pour mon quart de garde, je choisis de rester sur le flybridge. Malgré le temps froid et venteux, le soleil est chaud et je n’ai plus froid. Naviguer sur ce catamaran augmente considérablement les niveaux de confort et de sécurité perçus, surtout si l’on considère que ces conditions seraient absolument difficiles pour tout autre bateau.

Mon quart de veille se termine sans problème et Bernand arrive juste à temps pour me relever. Je n’ai pas sommeil, alors nous continuons à bavarder pendant que Maron dort encore. Bernand me raconte qu’il navigue depuis qu’il est enfant, mais qu’il n’a commencé à naviguer réellement que lorsqu’il avait 20 ans, lorsqu’on lui a dit que, près de là, on cherchait des équipages pour des transferts de bateaux. Deux jours plus tard, il a quitté Les Sables d’Olonne dans la neige pour embarquer. Il n’a jamais débarqué et, pendant les deux années suivantes, il a continué à naviguer entre l’Écosse et la Polynésie française, sous le commandement du même capitaine. Ensuite, il est devenu marin, capitaine et a commencé à livrer des catamarans dans le monde entier, en formant des équipages pour leurs propriétaires.

Oui, car le processus de livraison d’un bateau Privilège Marine n’est pas une chose courante et, en plus de la formation de l’équipage, il comprend également une période de « mise au point » du bateau jusqu’à la pleine satisfaction du client.

Je suis fatigué et je décide d’aller dormir. Je descends sous le pont et, dès que je pose ma tête sur l’oreiller, je m’endors.

Un mouvement inhabituel et une nouvelle stabilité étrange me réveillent. Je pense que je viens de m’endormir, mais un coup d’œil à ma montre révèle que j’ai dormi pendant près de deux heures. Je me lève et je monte sur le pont, où Bernard est en train de hisser la grand-voile. Un coup d’œil à l’instrumentation de bord confirme que le vent a changé de direction et que maintenant le vent réel souffle à 15/16 nœuds avec une direction de 60 degrés, vraiment bonne pour notre catamaran.

Le plan de voilure le propriétaire de ce Privilege 6 a choisi est assez petit, le foc ressemble à un yankee et la grand-voile n’est pas la grand-voile à corne conventionnelle que nous avons l’habitude de voir à bord de ce type de catamarans. Néanmoins, nous arrêtons le moteur et, dès que la grand-voile est hissée, le Privilege se stabilise et commence à accélérer. Nous naviguons à environ 9 nœuds tandis qu’un sourire stupide, typique de tous les passionnés de voile, apparaît immédiatement sur nos visages.

Des dauphins viennent saluer nos proues à de nombreuses reprises pendant que le soleil commence à briller et le spectacle devant nos yeux promet d’être inoubliable. Je décide d’oser et je sors le drone du sac d’équipement tout en me promettant d’atterrir avec une abondante réserve de batterie.

J’attends que le soleil atteigne la ligne d’horizon, puis je lance mon drone tandis que le vent et la mer, peut-être par hasard, peut-être par respect pour la beauté du moment, décident de tomber un peu. Alors, pendant que nous naviguons à environ 6/7 nœuds, je lance mon drone et je prends ces séquences extraordinaires.

Nous tournons l’un des moteurs pour naviguer un peu plus vite pendant que Manon prépare le dîner. La dinette du Privilege 6 est immense et magnifique. À l’intérieur, la sensation de sécurité est amplifiée et tout ce qui se passe à l’extérieur semble lointain. Pendant que nous dînons, la nuit remplace le jour et le vent et la mer se renforcent. Maintenant, le vent réel souffle à environ 19-20 nœuds. Juste assez longtemps pour remettre les plats et les verres dans leur armoire et de longues vagues hautes viennent de notre quartier.

Nous montons au flybridge, nous arrêtons le moteur et réglons les voiles. Par vent de travers et forte brise, le Privilege 6 file rapidement, à une vitesse moyenne de plus de 10 nœuds. Nous retournons à la dinette, nous tamistons toutes les lumières des instruments et nous profitons de la navigation. Il reste encore 40 milles jusqu’à Barcelone et la mer et le vent continuent de se renforcer.

Bernand s’allonge dans la dinette et se repose pendant que Manon et moi prenons notre quart de veille. Les fenêtres de la dinette nous offrent une vue périphérique complète, nous pouvons diriger à partir d’ici, en effectuant nos corrections de cap à partir de la télécommande du pilote automatique depuis la table à cartes. Il fait très froid dehors et le bateau tangue beaucoup, mais d’ici… d’ici, vous pouvez faire un tour du monde en première classe même dans des vagues de deux mètres de haut, comme maintenant.

Manon est une excellente second et peut tout faire à bord. Elle met donc à jour le journal de bord à intervalles réguliers et vérifie les instruments. Elle et Bernand se sont rencontrés lors d’une saison sur un catamaran Privilege et ils vivent et travaillent ensemble depuis lors. Agréables et compétents, ils font partie des meilleurs équipages que j’aie jamais rencontrés à ce jour.

Si le vent continuait à se renforcer, nous devrions réduire la grand-voile. Sur un catamaran, en effet, les voiles ne doivent pas être raccourcies en fonction de la gîte, comme sur les monocoques, mais selon des indications précises fournies par le chantier naval.

Notre quart de veille passe vite pendant que nous regardons constamment l’horizon et notre instrument à vent qui, heureusement pour nous, nous évite la manœuvre de réduction puisque le vent ne dépasse jamais 20-22 nœuds. En naviguant dans les grains, nous touchons une vitesse de 11 nœuds tandis que les coques du Privilege 6 m’étonnent, montrant une prédisposition naturelle à surfer.

Bernard me relève et je vais dormir. Un autre changement de réglage me réveille. En plus de mon gilet, j’enfile une veste de navigation, je monte au flybridge et je vois Bernard marcher sur la bôme « park avenue » pour mettre la grand-voile dans le sac paresseux.

Il est deux heures du matin et il reste encore 7 milles jusqu’à Barcelone, le vent réel souffle à 6/7 nœuds et notre traversée est sur le point de se terminer. Les deux moteurs poussent le bateau à 8,5 nœuds sur une mer légèrement agitée/presque calme. Bernand me laisse aux commandes et descend sous le pont.

Le trafic de navires et de bateaux de pêche devant Barcelone est impressionnant et le radar situé juste devant nous illumine de nombreux navires au mouillage. Je dirige prudemment pour traverser cette portion de mer et, à un mille et demi du port, je commence à ralentir. Nous amarrons sans assistance au quai extérieur d’un chantier naval ; Bernard prépare les cordages puis me relève aux commandes. Manon et moi « couvrons » le dessus de la coque tribord avec de nombreux pare-battages pendant que nous nous approchons du quai et nous l’éclairons avec nos torches.

Je saute du proue et je tourne une ligne autour d’un taquet d’amarrage tandis que Manon a déjà passé une corde sur le taquet arrière. Bernand me donne deux amarres de printemps, je les fixe et nous sommes enfin amarrés.

Il est plus de trois heures et nous bavardons encore dans le cockpit, aucun de nous ne semble vouloir aller dormir. Les émotions de cette traversée passionnante sont encore dans mes yeux et dans mon esprit.

Naviguer à bord de ce bateau est une expérience unique même pour ceux qui, comme moi, passent la plupart de l’année à naviguer et à tester de nombreux bateaux. Ce catamaran a la capacité de convertir les milles en un pur plaisir de navigation.

Et c’est pourquoi, pendant que je me rends à ma cabine, je ne suis pas du tout heureux de devoir la quitter le lendemain matin.

Privilege 6 – Description

Le Privilege 6 n’est pas un 60 pieds comme son nom pourrait le suggérer. Avec une longueur à la flottaison de 64 pieds, sa longueur hors tout dépasse 20 mètres.

Conçu par Marc Lombard en coopération avec Franck Darnet, ce catamaran présente des lignes inégalées et diffère de tous les autres catamarans qui, la plupart du temps, finissent par ressembler à de simples cubes flottants.

Dans le Privilege 6, en revanche, les coques sont caractérisées par un franc-bord élevé et sont harmonieusement combinées avec un rouf apparemment bas qui, avec ses lignes élancées aérodynamiques, donne au catamaran l’allure d’un coupé sportif tout en dissimulant l’existence d’un flybridge qui s’étend jusqu’à la poupe avec une légèreté absolue.

Le cockpit est large et bien protégé, équipé d’un meuble bar et de canapés périmétriques. Grâce à un système de portes vitrées coulissantes, le salon et le cockpit créent un espace ouvert unique de 50 mètres carrés où le propriétaire et ses invités peuvent profiter de leurs cocktails et dîners en toute sécurité et confort, tant au mouillage qu’en navigation.

Dans cette version, la coque gauche abrite la cabine principale qui, positionnée à la proue, bénéficie de l’espace central surélevé du catamaran. Le résultat est une immense suite avec un dressing et toutes sortes de commodités. Les quartiers de couchage comprennent trois cabines VIP, pour chaque extrémité restante de la coque. Chaque cabine est équipée d’un lit king-size, d’une salle de bain attenante et d’un compartiment douche séparé. Une cabine d’équipage est située à l’avant.

En plus des espaces, ce qui est vraiment frappant à bord d’un bateau Privilege, c’est le très haut niveau de finition et de décoration. Le cuir cousu à la main et les essences de bois raffinées et habilement assorties donnent un aperçu de la qualité de construction et de l’attention aux détails de ce bateau. Et le même soin se retrouve également, et surtout, dans l’ingénierie et le positionnement des systèmes embarqués.

Équipé de deux générateurs, une eau doté d’un fabricant et d’un immense réservoir de carburant, ce bateau offre une excellente autonomie et pourrait naviguer sans escale pendant des mois. Il convient de noter la cuisine qui, située dans la coque tribord et dotée d’une capacité de stockage considérable, peut être utilisée même dans les conditions les plus difficiles.

De plus, n’oublions pas qu’il s’agit d’un catamaran personnalisé, où les systèmes, les aménagements et l’agencement de l’espace peuvent être presque entièrement personnalisés en fonction des besoins du propriétaire, ce qui témoigne de la grande attention portée aux clients.

Le Privilege 6 est actuellement proposé à la vente à 2,5 millions d’euros, mais, si l’on considère que tout ce que vous pouvez imaginer – instrumentation de bord, mât en carbone, bôme Park Avenue, appareils électroniques et même une annexe (avec hors-bord) – est inclus, on peut dire que le prix est juste et rationnellement proportionné à la qualité de construction susmentionnée.

Privilege 6 – Caractéristiques techniques