Quand la première rencontre avec un inconnu a lieu dans un contexte idéal, la première bonne impression affectera probablement le reste. Eh bien, lorsque nous l’avons rencontrée pour la première fois, elle se balançait dans les eaux calmes de la rivière Miami, au cœur du centre-ville, lors d’une fête dédiée aux propriétaires de Jeanneau. C’était sa première sortie et un magnifique jeu de lumières se battant avec celles des gratte-ciel en arrière-plan illuminait son élégante silhouette.
Nous parlons de la dernière création du chantier naval français Jeanneau, le Jeanneau 51, présenté pour la première fois au public américain au Miami Boat Show en février dernier. Mais notre rencontre avec elle a eu lieu à Cannes le mois dernier, lorsque nous avons saisi l’occasion de la tester. Parfaitement conscients de son attrait et soucieux de notre première rencontre à Miami, nous avons accosté avec les intentions les plus analytiques, en essayant d’oublier nos premières impressions. Cependant, ces dernières ont été confirmées précisément par notre analyse détaillée.
Le bateau
Ce nouveau modèle a été conçu par l’architecte naval Philippe Briand, un nom indissolublement lié à celui du chantier naval français, et le designer Adrew Winch.
Inspiré par le Jeanneau 54, le nouveau 51 pieds est une expression claire de la volonté d’innover que le chantier naval a donnée à la nouvelle ligne Jeanneau Yachts. Cette tendance à améliorer les caractéristiques de conception ainsi que l’utilisation de matériaux innovants et de nouvelles solutions de confort ressortent immédiatement lorsque le visiteur atteint le cockpit et jette un coup d’œil au gréement, à la structure de la poupe et à l’aménagement de l’espace.
Un peu moins de 15 mètres de long et 4,69 mètres de large, le bateau remplace l’ancien Sun Odyssey 519 en termes de taille. Mais les similitudes ne vont pas au-delà. Le nouveau 51 pieds est en fait l’expression d’une définition complètement différente de la croisière, où l’espace destiné à accueillir les invités, de la plateforme de bain rabattable à l’arrière à la chaise longue placée sur le côté de l’entrée, suggère une vision performante de la navigation. Ceci est également évident dans le cockpit, où l’espace pour le timonier est large et bien équipé afin qu’il puisse diriger le bateau facilement et de manière autonome. 
La coque a été stratifiée à la main avec des résines de polyester tandis que le pont a été moulé par injection en utilisant l’innovant Prima Process, un processus de moulage innovant où la résine est injectée dans l’espace vide créé par les deux parties du moule. Le processus de moulage par injection a été introduit par Jeanneau il y a de nombreuses années pour construire ses ponts et maintenant, dans le cas du nouveau Jeanneau 51, il réduit le poids de 30 % sans compromettre la résistance mécanique.
Pont
Commençons notre visite du pont par la poupe, l’une des mieux équipées que nous ayons jamais vues sur des bateaux appartenant à cette gamme de marché spécifique.
L’ensemble du tableau arrière a une ouverture articulée et accueille deux bains de soleil latéraux dans un espace unique équipé. Pendant la navigation, le tableau arrière se lève et se ferme en définissant la limite du grand espace (environ 1 mètre de large) pour le timonier. Sur les deux quarts, deux sièges peuvent être repliés afin de créer une surface dégagée où le gréement peut être atteint facilement. Sur la poupe et le côté tribord, un davier escamotable est équipé de deux supports télescopiques pour lancer l’annexe.
À côté du double système de direction, le timonier peut trouver deux treuils pour les écoutes de foc et deux autres pour le reste du gréement courant.
Au milieu du cockpit, une grande table avec des côtés rétractables cache un radeau de sauvetage dans un compartiment fermé facile d’accès.
Le passage de la poupe à la proue est dégagé, large et confortable puisque les cadènes sont intelligemment fixées sur les côtés et le rail de foc court juste à l’extérieur du roof. Avant le mât, il y a le foc auto-vireur ou, alternativement, un foc enrouleur. La grand-voile standard, elle aussi, est dotée d’un système d’enroulement.
Intérieurs
Finitions, matériaux, aménagement de l’espace, volumes de rangement : tout amène le spectateur à apprécier la cohérence et la communication harmonieuse entre l’effort stylistique de Philippe Briand, qui a conçu à la fois la coque et le pont, et celui d’Andrew Winch, qui a conçu les intérieurs. Les choix de l’architecte naval appliqués sur les espaces de pont ainsi que les solutions mécaniques et de conception destinées à offrir aux passagers le plus grand confort se reflètent dans la contribution du designer d’intérieur, qui a finalement réussi à trouver la dimension ergonomique idéale.
L’aménagement intérieur est plutôt traditionnel et envisage trois alternatives possibles : trois cabines doubles avec trois salles de bain, deux cabines doubles et une simple, deux cabines doubles avec deux salles de bain. Le modèle que nous avons testé a une cabine propriétaire à l’avant et deux cabines à l’arrière, celle du côté tribord étant légèrement plus petite que l’autre. La deuxième salle de bain arrière a même été convertie en buanderie équipée d’une machine à laver et d’un petit placard pour les imperméables. 
Il y a suffisamment de place partout : les environnements sont tous confortables, suffisamment hauts et inondés de lumière naturelle. Plus précisément, la cuisine dispose d’une surface d’appui unique (1,60 x 70 cm) tandis que la table à cartes est suffisamment grande pour placer une carte de navigation ouverte.
Un design traditionnel façonne la dinette, meublée d’un canapé sur la gauche et d’un canapé en forme de U sur le côté tribord, opposé à la table à manger.
La cabine propriétaire avant mérite une mention spéciale, non seulement en raison de son espace et de la taille du lit (2,00 x 1,60 m) mais aussi grâce à ses énormes volumes de rangement qui comprennent quatre armoires basses, 8 casiers et deux tiroirs de lit.
La proue accueille les deux autres cabines, la plus petite étant probablement destinée à accueillir deux enfants et celle de gauche présentant des tailles supérieures à la moyenne.
Quant aux matériaux de construction, la combinaison parfaite de teck, de chêne, d’un revêtement pratique et élégant suggère la solidité sans surcharger le design.
Essai en mer
Notre essai en mer nous permet de justifier l’une des affirmations mentionnées ci-dessus, à savoir la réalisation concrète d’un excellent compromis entre les performances de navigation et le confort à bord. Nous avons testé le bateau dans une brise de 12 nœuds qui – malheureusement – s’est immédiatement affaiblie après quelques minutes. Ainsi, dans un vent de 6 nœuds, la coque conçue par Briand a navigué à environ 5 nœuds (avec un vent réel de 60 degrés).
La barre est extrêmement réactive, ce qui n’est pas évident avec une brise aussi légère. Remonter au vent est non seulement possible mais même facilement accessible avec seulement un demi-nœud de plus.
Avec le code 1, dans un vent réel de 5 nœuds et un angle réel de 80 degrés, la vitesse était égale à celle du vent.
Grâce au système particulier d’écoute de grand-voile, nous avons réussi à régler la grand-voile et le foc de manière autonome, en plaçant l’écoute de voile avant sur le treuil sous le vent et celle de la grand-voile sur le treuil opposé.
Sous tension (le bateau était propulsé par un Yanmar R 110 à trois pales), le Jeanneau 51 a atteint une vitesse de pointe de 9,5 nœuds à 3 200 tr/min et une vitesse de croisière de 8,4 nœuds.
Performances sous motorisation
| tr/min | Vitesse (nœuds) |
|
| 1 000 | 3,4 | |
| 1 500 | 5,0 | |
| 2 000 | 7,0 | |
| 2 300 | 8,0 | |
| 2 600 | 8,4 | Vitesse de croisière |
| 3 200 | 9,4 | Vitesse maximale |
Performances enregistrées avec un moteur Yanmar de 80 ch avec hélice tripale. L’essai en mer a été réalisé par mer plate et vent de travers de 5 nœuds.
Performances de navigation
| Degrés de vent réel | Vitesse (nœuds) |
| 45 | 4,5 |
| 60 | 5,1 |
| 90 | 4,4 |
| 120 | 3,7 |
Performances enregistrées dans un vent de 6 nœuds, mer plate, grand-voile et foc à 110 %. 8 passagers à bord. Réservoir d’eau : 50 %. Réservoir de carburant : 35 %
Spécifications
| Longueur hors tout | 15,38 mt |
| Longueur à la flottaison | 13,95 mt |
| Largeur maximale | 4,70 mt |
| Tirant d’eau | 2,28 mt |
| Déplacement | 14 400 kg |
| Ballast | 4 300 kg |
| Capacité du réservoir d’eau | 640 l |
| Capacité du réservoir de carburant | 480 l |
| Motorisations | 80 hp |
| Grand-voile | 52,2 m2 |
| génois | 55,9 m2 |
| Code 0 | 100 m2 |
| Concept | Philippe Briand |
| Design intérieur | Winch Design |
| Catégorie CE | A |