Essai. Mercury Verado V12 600, les moteurs hors-bord qui ont changé le marché

Nouvel essai en mer du Mercury Verado V12 600

Les progrès réalisés par les moteurs hors-bord Mercury au cours des quatre dernières années sont tout simplement incroyables. Un parcours qui a débuté en 2018 avec la présentation des V6 et V8, s’est poursuivi avec l’introduction du fantastique 450R, et a culminé en septembre de cette année avec l’arrivée du nouveau Mercury Verado V12 600.

Une escalade impressionnante qui, grâce à l’investissement, à la technologie et à un « gros fer » sain (Mercury produit tous ses moteurs en interne, à partir de la fonderie), a mis fin à la concurrence avec les autres fabricants, en les devançant tout simplement.

Mais le nouveau Mercury Verado V12 600 n’est pas seulement un moteur hors-bord de haute puissance. Ce nouveau hors-bord est une véritable concentration d’innovation, apportant avec lui de nombreuses nouvelles caractéristiques révolutionnaires, telles que la boîte de vitesses à deux rapports et le gouvernail de direction, des solutions qui montrent clairement le bond en avant réalisé par le fabricant américain.

Ces moteurs sont clairement destinés à équiper les Maxi Ribs de grande taille et les bateaux de taille moyenne, qui préfèrent de plus en plus les moteurs hors-bord aux moteurs in-bord pour toute une série de bonnes raisons, telles que le coût d’achat et d’entretien. Ce n’est pas un hasard si le bateau sur lequel nous avons testé ces nouveaux bijoux est un Sessa Key Largo 40, un yacht à part entière.

Essai en mer du Mercury Verado V12 600

Avec les manettes des gaz au ralenti, nous quittons le port de La Napoule. Les deux moteurs grondent presque imperceptiblement alors que je réalise que 12 cylindres et 7,6 litres, c’est beaucoup, mais en les regardant, il y a très peu de volume supplémentaire par rapport à leurs prédécesseurs plus petits.

J’ai déjà testé le Sessa Key Largo 40 et, avec trois Verado 300, nous avons atteint 40 nœuds avec facilité, mais aujourd’hui, je suis vraiment curieux de voir ce qui change, tant en termes de vitesse de pointe et d’accélération que de consommation de carburant, car les Verado 300 sont vraiment « économiques » et la comparaison sera intéressante.

Pour sa part, le Key Largo 40 est un banc d’essai merveilleux… C’est un véritable yacht qui, malgré son allure sportive, possède un intérieur luxueux avec tout ce dont vous avez besoin pour les croisières longue distance.

Avec un déplacement d’environ huit tonnes et une excellente tenue sur les vagues, il est parfait à la fois pour l’essai et pour les conditions de mer d’aujourd’hui, qui ne sont pas exactement calmes.

Je déplace lentement les manettes électroniques des gaz vers l’avant et les deux Mercury Verado V12 600 commencent progressivement à jouer leur musique.

Oui, car les V12 ont un son qui leur est propre, un mélange puissant mais élégant qui vous séduit immédiatement. Pour vous faire mieux comprendre ce que je veux dire, entre le son du légendaire 450R et le nouveau V12 600, il y a la même différence qu’entre « Highway to Hell » d’AC/DC et le refrain de « Tunnel of Love » de Dire Straits.

J’accélère un peu plus franchement et la réponse des moteurs est immédiate, le couple est inimaginable et sort le bateau de l’eau en un clin d’œil, à 3 500 tr/min nous sommes déjà en plan et nous naviguons à plus de 23 nœuds. Je me tourne vers l’écran et mes yeux se figent, nous consommons un peu plus de 60 l/h pour chaque moteur, c’est incroyable ! Nous consommons même moins qu’avec les trois Verado 300, tout en naviguant presque silencieusement, avec un confort presque total.

Je pousse les manettes des gaz à fond et je suis littéralement cloué au siège, le loch devient fou et crache des chiffres incroyables. Le Key Largo 40 accélère avec une grande progression et nous fait rapidement franchir la barrière des 50 nœuds où, à mon étonnement renouvelé, je vois le débitmètre indiquer un total de 360 litres par heure, soit 180 litres par heure par moteur, ce qui pour 600 chevaux est très, très peu.

Le plus surprenant dans l’essai d’accélération a été que nous n’avons pratiquement pas senti le « changement » entre la première et la deuxième vitesse, qui, en tant qu’innovation au sein d’une innovation, ne se produit pas à un nombre de tours fixe, mais en fonction de la charge du moteur. La différence de réduction entre les deux rapports est de 20 % et ce système réalise un phénomène similaire à celui de l' »overdrive » qui, après avoir utilisé le couple maximal pour sortir de l’eau et avoir obtenu une accélération maximale, fait « se détendre » le moteur avec un rapport « plus long ». Un système qui explique encore comment il est possible de naviguer avec 1 200 ch à l’arrière avec une consommation aussi faible.

Mais il est maintenant temps d’exploiter réellement la puissance de ces moteurs, alors que je navigue à 30 nœuds environ et après avoir demandé à l’équipage de s’accrocher fermement, je m’y mets et fais une série de virages serrés et de contre-virages qui, grâce à la coque proverbiale du Key Largo 40, rendent le plaisir à bord très élevé. Le couple du Mercury Verado V12 600 dans ces conditions peut être apprécié encore plus, il n’y a aucun moyen de mettre les moteurs en difficulté, même en ralentissant et en accélérant en tournant.

Un autre phénomène remarquable est l’absence totale de cavitation, les deux hélices contrarotatives mordent dans l’eau comme s’il s’agissait de pneus cloutés sur la neige, sans céder d’un pouce. Toute la puissance – vraiment beaucoup – est inévitablement retransmise et transformée en accélération et en vitesse.

Mais ce n’est pas comme être à bord d’une Lamborghini ou d’une Ferrari (bien qu’il y ait de nombreuses similitudes), ces nouveaux moteurs sont certainement sportifs mais pas de course. La sensation est plutôt celle de conduire une Bentley Continental GT qui, bien qu’elle fasse le 0 à 60 en quatre secondes et dépasse les 300 kilomètres par heure, amène son propriétaire à savourer cette performance dans un confort absolu.

D’un autre côté, je suis prêt à parier que Mercury Marine a encore bien d’autres surprises en réserve qui proviendront de ce moteur. Il l’a déjà fait en suralimentant les V8 de 4,6 et il nous a donné ces fantastiques 450R (ce sont de vrais moteurs de course), qui sait ce qu’il pourrait faire avec ces V12…

Conclusions

Avec le nouveau Mercury Verado V12 600, nous avons assisté à une réalisation d’époque, une réalisation qui laisse sa marque et, surtout, oblige l’ensemble du secteur nautique à prendre note que le progrès ne s’arrête pas.

Les autres fabricants de moteurs hors-bord en sont conscients, et en peu de temps, ils ont pris un siècle de retard en termes de technologie.

Les chantiers navals en sont également conscients, et grâce à ces nouveaux moteurs hors-bord, qui sont de plus en plus utilisés sur les grands bateaux en fibre de verre, ils peuvent désormais libérer toute la créativité dont ils sont capables et commercialiser une nouvelle génération de bateaux qui, pour la même longueur, bénéficieront de beaucoup plus d’espace sous le pont, étant donné l’absence de salle des machines.

Surtout, le raisonnement qui guide l’achat de yachts à plancher de 40 à 60 pieds de long sera renversé, où, historiquement, les hors-bord diesel ou, pire, les IPS étaient préférés. Non pas que ce ne soient pas de grands moteurs, mais comparerait-on les économies en termes d’achat avec les hors-bord pour ceux qui font 100/150 heures de moteur par an ? Il ne faudrait pas une vie pour amortir le différentiel.

Et puis, voulez-vous comparer la maniabilité et l’assiette d’un bateau naviguant avec IPS avec le même yacht propulsé par une paire de hors-bord ? Tout simplement incomparable…

L’arrivée de ces Mercury Verado V12 600 ouvre donc toute une série de perspectives fantastiques, des perspectives qui profiteront aux propriétaires qui choisiront d’acheter ces merveilleux exemples de technologie moderne.

Mercury Verado V12 600, données d’essai