Prueba de estrés comparativa, en primicia mundial, del Raymarine Docksense
Después de haber asistido a la presentación del sistema en el Boot Dusseldorf, no podíamos dejar de comprobar si las características innovadoras y teóricas del sistema (al menos en ese momento) se correspondían realmente con la oportunidad real de facilitar la más estresante de todas las maniobras: el atraque.
Por lo tanto, no perdimos la oportunidad de poner a prueba el sistema Raymarine Docksense y, durante el Salón Náutico Internacional de Miami, lo probamos en combinación con los sistemas de joystick más populares del mundo: el Mercury Joystick Piloting System y el Volvo Penta Electronic Vessel Control.
Lo que podemos decirles directamente es que el guardabarros virtual de Raymarine, combinado con ambos sistemas, es realmente eficiente e, incluso si intentara chocar contra un muelle intencionadamente, nunca lo permitiría. Pero procedamos paso a paso y veamos qué pasó.
Prueba 1: Raymarine DockSense con Mercury Joystick Piloting System:
Subo a bordo del Boston Whaler 330 Outrage, una embarcación abierta con poco desplazamiento (4 toneladas), e inmediatamente comienzo una inspección para ver la disposición del sistema DockSense integrado con el Mercury Joystick Piloting System.
La embarcación está equipada con 5 cámaras Flir, especialmente diseñadas para ser los «ojos» del sistema. Están colocadas una a cada lado de la embarcación con una adicional instalada en la parte delantera para garantizar una vista de 360 grados. Por supuesto, todo el equipo de la embarcación está marcado como Raymarine y las pantallas Axiom de última generación permiten una conexión completa con el software Lighthouse y, por lo tanto, con el sistema DockSense, que es una extensión de este.
The 
El Joystick Piloting System se integra completamente con la red gracias a DockSense, que sirve como un verdadero brazo ejecutivo, o más bien, como un actuador del sistema. Además, un sistema de control con cuatro botones está situado a la derecha del joystick. Las flechas estampadas en cada botón indican un lado de la embarcación.
Los técnicos de Raymarine me explican que, al pulsar los botones, se enciende una luz y, de forma muy intuitiva, se activa el guardabarros virtual. En este punto, arranco los motores, activo el joystick y suelto amarras.
La primera prueba que quiero llevar a cabo es una simple maniobra de marcha atrás con la embarcación ya alineada para el atraque. El lado de estribor está libre, mientras que el embarcadero está en el lado de babor y en la popa.
Pulso los dos botones del panel de control en los lados «en peligro» y activo el guardabarros virtual. Empujo la palanca del joystick hacia atrás y el Boston Whaler se desliza hacia la litera. Una vez dentro, mantengo la presión sobre la palanca, apuntando al embarcadero en mi popa. Mi orden es ignorada y DockSense toma el control.
Los dos Verado 300 empiezan a maniobrar, la embarcación se ralentiza, la velocidad inercial disminuye y la distancia del peligro se mantiene constante.
Incluso intento dirigir la embarcación hacia el embarcadero de la izquierda pero, una vez más, el guardabarros virtual lo hace imposible. La distancia de seguridad que había establecido previamente era igual a tres pies y, de hecho, el Boston Whaler respeta completamente esa medida.
Ahora, quiero ver qué pasa si dejo la embarcación sin mi control directo dentro de la U representada por los tres brazos del embarcadero que me rodean. Así que, quito las manos de los controles y, sorprendentemente, el Boston se queda quieto justo donde la dejé mientras los sistemas maniobran para mantener la posición.
Funciona,
así que intento poner las cosas más difíciles. Salgo de la litera de nuevo pero, esta vez, le doy a la embarcación una alineación incorrecta un poco como en una situación de viento cruzado o si hubiera realizado una maniobra incorrecta. Activo el guardabarros virtual en los cuatro lados de la embarcación e intento revelar lo peor de mí mismo. Apunto, con la esquina derecha de la popa, al ángulo de amarre en el mismo lado.
Pero, una vez más, el sistema se activa y mi orden es ignorada. Insisto, giro la proa a la derecha, muevo la embarcación ligeramente a la izquierda e intento chocar contra el muelle con un movimiento de marcha atrás.
La parte superior de babor mantiene la distancia y, con esta maniobra, descubro otra ventaja de DockSense.
De hecho, he entrado en la litera mientras la embarcación ha actuado exactamente como cuando se utiliza un guardabarros como pivote en un obstáculo.
La diferencia es que, en este caso, nuestro guardabarros era virtual y recorría toda la obra muerta de la embarcación.
Después de mi prueba, me pongo al lado del muelle y apago el guardabarros en el lado izquierdo para poder bajar a tierra sin problemas.
Es importante tener cuidado en este caso porque, una vez apagado, el sistema deja de controlar repentinamente el lado y, si la corriente o el viento están empujando directamente en esa dirección, su embarcación podría correr el riesgo de chocar contra el muelle.
Prueba 2: Raymarine DockSense con Volvo Penta Electronic Vessel Control
Una vez que he terminado mi prueba en el más pequeño 
embarcación, tengo una base para la comparación y puedo probar el Raymarine DockSense en el Prestige 460.
La embarcación está equipada con un sistema de joystick diferente, es más grande, más pesada y, por supuesto, está equipada con motores intraborda/extraborda IPS y una hélice de proa.
Al subir a bordo, me doy cuenta de que las cosas son ligeramente diferentes. Aquí, de hecho, los controles están dentro de la embarcación. En consecuencia, no tendré la misma percepción de los obstáculos que antes.
No hay problema, es una excelente oportunidad para utilizar realmente los «ojos de DockSense».
Activo las imágenes producidas por las cámaras en las pantallas Axiom y miro un poco más de cerca la pantalla que, como una vista de radar, traduce los obstáculos en una sola imagen de 360 grados. De esta manera, puedo beneficiarme de una vista tecnológica mejorada. Para ser precisos, estas pantallas también estaban disponibles en el Boston, pero nunca las necesité allí.
Arrancamos los motores y salimos. Aquí, no tengo un panel de control con botones para activar y desactivar el guardabarros virtual en cada lado. Puedo hacerlo directamente desde el sistema central.
Tomo los joysticks de Volvo Penta y empiezo a realizar mis maniobras con la ayuda de las cámaras. En esta embarcación, también, DockSense funciona muy bien. Mantiene la distancia de los obstáculos y me permite entrar en la litera fácilmente.
Detengo la embarcación con el lado de estribor muy cerca de un obstáculo, dejo el joystick y la embarcación, como era de esperar, se queda quieta en ese punto, manteniendo la distancia de seguridad de los obstáculos.
DockSense y el sistema Joystick interactúan con el GPS y calculan/luchan contra la corriente y las ráfagas (viento cruzado, en este caso).
Sin embargo, siento algo diferente durante esta prueba, es como si mi control sobre el joystick estuviera ligeramente «amortiguado», o más bien, «filtrado» y, por lo tanto, más fluido, probablemente como consecuencia del mayor peso de la embarcación.
Es como si el DockSense empezara a calcular e intervenir en la maniobra, por adelantado y de una manera menos invasiva, tal vez para no verse obligado a lidiar con la mayor inercia de la embarcación.
De hecho, el empuje inercial en una embarcación de gran tamaño es más difícil de oponer, el sistema lo anticipa y, por lo tanto, funciona perfectamente.
Mi razonamiento se confirma fuertemente incluso cuando nos acercamos al muelle para atracar. Los técnicos de Raymarine explican que, incluso cuando el guardabarros virtual está desactivado en el lado de tierra, DockSense permanece en alerta para evitar que la embarcación choque contra el obstáculo. El resultado es un sistema altamente seguro, definitivamente «activo».
Conclusiones
Excelente rendimiento para un sistema de vanguardia que representa la solución definitiva para facilitar la maniobra de atraque, fuente inagotable de estrés y daños para la propia embarcación y las embarcaciones de los demás. Un verdadero salto adelante que minimiza instantáneamente la curva de experiencia necesaria (y no siempre suficiente) para atracar en condiciones difíciles, como viento cruzado o corriente.
Claro, hay que acostumbrarse a un controlador silencioso que, cuando es necesario, toma el control pero, después de todo, en la larguísima lista de placeres que ofrece la navegación recreativa, la maniobra de atraque no aparece. En consecuencia, también considerando que el coste de compra del Raymarine DockSense es significativamente menor que el daño potencial al que podemos enfrentarnos de otro modo si no instalamos el sistema, la elección de equiparse con él o no es increíblemente fácil.