La prueba de Raymarine Axiom MFD (pantalla multifunción) a bordo de un velero totalmente eléctrico
Si tuviera que resumir, en una sola frase, el atractivo de navegar a motor con propulsión eléctrica en lugar de diésel, naturalmente señalaría que es más silencioso, limpio y respetuoso con el medio ambiente. Estas ventajas obvias dificultan la comprensión de por qué alguien podría desear adoptar una opinión contraria; pero hay aún más recomendaciones para una configuración totalmente eléctrica, como Mark Johnson, líder de Innovación Marina para los productos Raymarine, puede confirmar personalmente.
Durante dos años consecutivos, 2019 y 2020, Mark ha realizado travesías de verano en su Pogo 30 totalmente eléctrico, Zephyr. El año pasado, se embarcó en un viaje de siete semanas desde Francia al Reino Unido y de vuelta, mientras que el viaje de ida y vuelta de este año adoptó la forma de un crucero familiar de verano de tres semanas entre Vannes y La Rochelle. Cuando se le pregunta sobre el proceso de toma de decisiones que le llevó a renunciar al diésel en favor de una configuración totalmente eléctrica, el entusiasmo de Mark es persuasivo. “No hace ruido, no hay vibración, no huele, pesa mucho menos, la energía está disponible al instante y no necesita mantenimiento en invierno. ¿De qué hay que quejarse? Especialmente si tienes un velero bonito y limpio; la propulsión eléctrica es obviamente mucho mejor ”.
La instalación eléctrica a bordo del Zephyr es extensa. Un par de baterías de litio Torqeedo Power 48-5000 alimentan el motor eléctrico, cargado por un panel solar flexible Solbian de 1kW acoplado con controladores de carga solar MPPT de 47V. Esta disposición se complementa con una completa gama de productos Raymarine, comenzando con un Axiom MFD (pantalla multifunción) y un sistema de control de conmutación digital Raymarine conectado a la red. Esto significa que el MFD puede mostrar una variedad de detalles de propulsión eléctrica y la pantalla se comparte con una barra lateral de datos de cartas. Además, el Pogo está equipado con un piloto automático Raymarine Evolution. Mark interactúa con el piloto automático a través de su Axiom MFD y dos mandos a distancia Evolution P70.
El éxito de esta integración electrónica ha demostrado que Zephyr se ha convertido últimamente en un demostrador de tecnología para Raymarine; no es que esto formara parte del plan original de Mark. “Realmente solo me centraba en cómo conseguir un sistema de energía solar que realmente funcionara – recuerda – Creo que el aspecto de la demostración solo surgió después de que vi la pantalla de Torqeedo. Me entusiasmó el concepto, pero pensé que podíamos aprovechar la experiencia de Raymarine para presentar la información relevante de forma más clara ”.
Mark decidió hablar de esto con sus colegas de Raymarine. Después de mucha discusión, se sugirió que la lectura de la pantalla podría ser reemplazada por el uso de la conmutación digital. Mark dedicó entonces algún tiempo a los datos que le gustaría ver mostrados, y cómo estos datos podrían ser medidos. Las medidas que decidió incluir fueron el estado de carga, la autonomía, la producción solar, el consumo de energía y la potencia neta.
Las travesías de verano de 2019 y 2020 fueron perfectas para las pruebas, y la instalación eléctrica se comportó impecablemente en ambas ocasiones. “En nuestro gran viaje por el Canal en 2019 – recuerda Mark – el tiempo fue horrible, pero hubo mucho viento para navegar y suficiente luz del día para mantener las baterías cargadas todo el tiempo«. Mientras tanto, Mark caracteriza su crucero de 2020, mayormente soleado, como “muy fácil”: incluso en los días en que no había viento, hacer funcionar el motor a 1kW mientras pescaba durante cortos tramos a 3,5 nudos lograba un equilibrio perfecto entre las necesidades de la familia y las del sistema solar-eléctrico.
“No hay problema con la energía, ya que las limitaciones de la familia están exactamente en línea con las limitaciones solares eléctricas: nadie quiere hacer 10 horas de navegación a motor; solo hay que planificar bien – observa Mark – Íbamos de un puerto a una playa durante un par de horas, tiempo suficiente para pescar algunas caballas. Si solo estás pescando, ¡todo el mundo está contento! ”.
El Raymarine Axiom MFD mantuvo a Mark informado del estado de la batería y de los flujos de energía en todo momento, lo que le permitió planificar estrategias energéticas de forma más eficaz. Señaló que, en los días soleados, el panel solar tendía a alcanzar un máximo de 600 W alrededor del mediodía, lo que recargaba rápidamente las baterías. Sacar los paneles solares a su posición horizontal maximizaba la potencia de salida, además de dar sombra a la cabina de forma agradable de los rayos del sol.
Cuando se le pidió que enumerara los beneficios de la instalación totalmente eléctrica en su Pogo 30, Mark reflexiona por un momento. “Hay tantos, pero creo que el mayor beneficio es el ahorro de espacio, porque sin eso realmente necesitarías un barco de 36 pies para navegar en familia”.
Como todos los navegantes, Mark quería maximizar el espacio en su barco. Pudo utilizar la sala de máquinas para la balsa salvavidas y el espacio que habría sido necesario para los tanques de diésel como un armario colgante, proporcionando una bonificación de ahorro de espacio a la energía eléctrica.
Hubo beneficios adicionales asociados con esto, “Al poder acomodar a la familia en el barco de 30 pies, siento que tenemos un barco más ligero y fácil de manejar con menos dinero requerido en términos de coste por espacio. Esto puede animar a la gente a empezar a navegar, ya que descubren que los mayores niveles de confort se vuelven más asequibles ”.
Mark siente que esto es solo el principio de la electrificación. “Si se observa la curva de costes de las baterías de iones de litio, duplican su capacidad y reducen su precio a la mitad cada cuatro años, por lo que una solución totalmente eléctrica se está convirtiendo cada vez más en una opción más deseable y asequible”.
Además, Mark concluye, “otros seis pies hacen que todo sea más grande y pesado. Siento que tenemos un barco más ligero y fácil de manejar por mucho menos dinero en términos del coste por espacio que estás comprando».
A Mark le apasiona compartir los detalles de esta solución con otros y llevar esta solución al mercado más amplio, “Espero ver más de estas instalaciones en el agua”.