El Contest 42CS es el 
el barco más pequeño de la increíble gama de yates de vela construidos por Contest Yachts, el histórico astillero holandés que, durante casi 60 años, ha estado fabricando lo que probablemente sean algunos de los mejores yates de vela del mundo.
Para comprender plenamente una afirmación tan grande, que no podemos evitar justificar, debemos poder explicarle las razones.
Al evaluar un velero, nunca debe pasar por alto su construcción, la forma en que navega y, por último, pero no menos importante, la capacidad del astillero para diseñar yates que puedan hacer que su corazón lata a primera vista.
Contest Yachts construye barcos de vela que, sin excepción, cumplen, superando, estas tres características esenciales. Si quisiéramos profundizar y añadir una cuarta, que es la capacidad de mantener el valor a lo largo del tiempo, descubriríamos que los barcos usados de esta marca permanecen en el mercado solo por un corto tiempo y siempre se benefician de valoraciones muy altas.
Después de todo, esto no es sorprendente si consideramos que el barco que hemos probado tiene 4 años y, tanto en el puerto como en el mar, nunca ha hecho crujidos y no tiene imperfecciones en absoluto, incluso si intenta encontrarlas con una lupa.
Por lo tanto, puede comprender completamente lo ansioso que estaba por subir a bordo de este «Stradivarius del mar».
Prueba de mar del Contest 42CS
Navegar en el Atlántico 
Navegar en el Atlántico nororiental es un poco como asistir a la universidad del mar, ya que las grandes amplitudes de marea y el clima poco clemente ponen a prueba tanto a los barcos como a los patrones. Sin embargo, aunque es finales de noviembre, se perfila como un buen día, tal vez más mediterráneo que holandés.
Claro, la temperatura es baja, alrededor de 3-4 grados, pero la gran capota del Contest ofrece un refugio más que suficiente para no sentir demasiado frío.
El motor del Contest 42CS apenas es audible mientras, navegando lentamente a motor, nos acercamos a la esclusa de la presa que, recuperando dos metros de caída, nos conducirá a la cuenca a nivel del mar.
Nuestro barco maniobra con facilidad, nos acercamos al muelle, tomamos las líneas y, mientras esperamos que el nivel suba, empiezo a analizar el plano de cubierta que, como con todos los barcos Contest, es el resultado de la personalización requerida por el propietario.
En este caso, el barco está equipado con un mástil de carbono, vela mayor enrollable en la botavara, botavara de carbono y un circuito de escota de la vela mayor que va directamente a un cabrestante central montado en la bañera.
Cada vez más frecuente en los maxi yates, esta solución, cuando se aplica a barcos de este tamaño, combina prestaciones deportivas y una extraordinaria facilidad de manejo.
Un foque de bajo solapamiento, 
el vang hidráulico y el back stay, ambos posicionados al alcance del timonel, completan el plano de cubierta de un barco especialmente diseñado para la navegación en solitario (rápida).
Navegamos entre casas que parecen sacadas de un libro de cuentos hasta el Castillo de Radbound que, en su belleza, marca al mismo tiempo la salida del Puerto de Medemblik y nuestra entrada al IJsselmeer.
Una ligera brisa hace que el agua se ondule mientras Marcel Offereins iza la vela mayor quien, gracias a la duplicación del interruptor eléctrico del cabrestante de la vela mayor, realiza la maniobra de forma autónoma y sin esfuerzo desde la estación de gobierno de estribor. Nos alejamos ligeramente, desplegamos el foque y paramos el motor.
Tessa – así se llama nuestro Contest 42CS – se escora un poco y se pone en marcha. Ajustamos las velas y la velocidad aumenta rápidamente, no hay más de 6-7 nudos de aire pero, a 50 grados del viento, ¡ya estamos navegando a 6 nudos!
Georg Nissen debió estar particularmente inspirado cuando diseñó las líneas de casco de este yate.
Realizamos una serie de viradas por avante que Tessa afronta sin apenas disminuir la velocidad; entonces, el mar parece oscurecerse, la energía del viento aumenta y, como un regalo del cielo, se estabiliza en 9-10 nudos de viento real, lo que representa las condiciones perfectas para nuestra prueba de mar.
Intentamos ceñir el viento y el 
Contest nos da una velocidad de 6,3 nudos a 25 grados del viento aparente. Este es un ángulo muy estrecho donde la mayoría de los cruceros no rinden bien mientras que, en cambio, nuestro Contest 42CS es realmente genial. Nos alejamos ligeramente y Tessa acelera inmediatamente; a 50 grados alcanzamos los 7,3 nudos que, con un viento real de 10 nudos, es otro buen resultado.
Mientras navegamos, de repente me doy cuenta de que estoy de pie en la bañera con un cuaderno en la mano mientras estoy escribiendo. La estabilidad de este barco es sorprendente. ¡Debo dirigirla, ahora!
Así que, dejo mi cuaderno y Marcel me deja tomar el timón. Me siento en el lado de sotavento, pongo mis manos en el timón e, instantáneamente, empiezo a «sentir» a Tessa.
Es un poco como si todas las fuerzas en juego se canalizaran hacia este timón que, sublimemente, retransmite instantáneamente en forma de sensaciones, a la palma de mi mano.
Ligeras variaciones en el timón son suficientes para hacer que el juego se invierta e, igualmente instantáneamente, hacer que la proa gire por esa décima de grado que acabábamos de calcular para dar a nuestro rumbo actual.
La sensación que siento es muy similar a la increíble que, hasta hoy, pensaba que solo era posible con una caña de timón y que, en este barco, es aún más refinada porque este casco es estable, progresivo y nunca nervioso.
Una lancha pasa 
por nosotros y levanta una ola empinada que alcanza nuestro amura de babor mientras estamos navegando ceñidos en la misma amura. A Tessa no le importa esto y corta el camino imperturbable, sin disminuir la velocidad. Este barco está definitivamente diseñado para navegar.
Me alejo un poco y empiezo a bajar a 70 grados del viento aparente y, mientras que el ángulo del viento real está muy por encima de los 100 grados, nuestro Contest 42CS sigue corriendo a 7 nudos. Disminuyendo aún más la velocidad, a pesar del foque del 105%, las velocidades siguen siendo relativamente altas y Tessa parece no querer detenerse. Con un gennaker a bordo, este yate sin duda puede recorrer muchas millas al día, independientemente de la dirección del viento.
Entonces, el destino nos da otro regalo e, incluso por un rato, el viento real sube a 12 nudos. Orzo, el barco se escora y, a 35 grados del viento aparente, veo que la corredera muestra una velocidad constante de 8/8,1 nudos. Sin embargo, en estas condiciones, Tessa navega tranquilamente, la escora está contenida. La navegabilidad de este casco es proverbial.
A regañadientes, le devuelvo el timón a Marcel y, mientras navegamos ceñidos a unos 8 nudos, voy a comprobar cómo es la experiencia de navegación desde la perspectiva de los pasajeros. No hace falta decir que, en un velero como este, no faltan los pasamanos y se puede mover de un punto a otro con total seguridad. Sin embargo, me muevo sin necesidad de encontrar un asidero o de apoyarme en algo para encontrar un equilibrio que, por el contrario, Tessa me da ella misma con su paso seguro.
Bancos en 
la bañera son altos y están bien protegidos, los pruebo tanto a barlovento como a sotavento y, no hace falta decir que son ergonómicamente perfectos. Puede permanecer sentado sin que su cuerpo tenga que esforzarse para mantener su posición, incluso cuando el barco está escorado.
Me levanto, llego a la escotilla y empiezo a bajar. Los escalones tienen extremos elevados con un ángulo que corresponde a la ceñida ideal; en resumen, al bajar, sus pies se apoyan en una superficie plana segura.
Cuando llego al salón, de nuevo, el Contest 42CS me asombra. En el comedor, el silencio es absoluto, no se oye ningún crujido, nada se mueve y, sobre todo, el agua que golpea a lo largo del casco es absolutamente silenciosa.
Sentado en el comedor, mientras navegamos escorados a unos 8 nudos, solo percibo el ruido que, pasando por la escotilla, llega amortiguado desde el exterior. La comodidad de este yate en el mar es única, nunca había experimentado algo así antes.
Mientras estoy sentado, los detalles de los barcos que había visto en construcción en el astillero me vienen a la mente en forma de imágenes y todo se vuelve más claro.
La rigidez estructural, el aislamiento acústico y térmico son todas ventajas que resultan de una tecnología de construcción que Contest Yachts utiliza para todos sus barcos, grandes y pequeños.
Calidad de construcción, atención 
a los detalles, las prestaciones y el placer de la dirección se unen perfectamente en este yate de vela que, inevitablemente, termina mostrando toda su superioridad sobre cualquier otro barco que hayamos visto y probado hasta la fecha.
Vuelvo a la bañera y disfruto de los últimos minutos de navegación; entonces, cuando es hora de volver, tal vez como una muestra de respeto o tal vez para apaciguar el disgusto de dejar un barco como este, la energía del viento, también, disminuye y viene a saludar nuestra entrada en el puerto.
Prestaciones a vela
Condiciones de la prueba de mar
2 pasajeros a bordo – capacidad de combustible al 100% – capacidad de agua al 50% – barco cargado en configuración de crucero – viento real de 7 a 10 nudos – mar casi en calma/ligeramente agitado
Comentarios
Técnicamente hablando, podríamos considerar el Contest 42CS como un velero muy versátil capaz de destacar tanto en regatas de club como para fines recreativos.
Estable, cómodo y rápido a todas las velocidades, puede navegar muchas millas al día que, combinado con una habitabilidad que es típica de los barcos más grandes, sin duda le valen la definición de «crucero de altura».
La posibilidad de personalizar ampliamente el plano de cubierta, adaptándolo a las diversas necesidades del propietario, hace de este barco un yate definitivamente perfecto.
Contest Yachts: así es como se construyen los barcos
Hablar de construcción como lo hacemos con otros barcos sería simplista cuando hablamos de un Contest. Durante más de medio siglo, de hecho, este astillero ha estado construyendo barcos que, además de estar construidos con materiales refinados y estándares de muy alta calidad, reflejan los deseos de su propietario.
Esta es la razón por la que el astillero combina tecnologías de construcción tecnológicamente avanzadas, incluyendo el sistema de infusión al vacío Conyplex®, y la producción artesanal de las partes más importantes, donde la experiencia de sus constructores de barcos marca una diferencia tangible.
Un claro ejemplo de esto son los muebles que, no solo se fabrican de acuerdo con las mejores prácticas, sino que también se colocan con una precisión y un cuidado que no temen el juicio del tiempo.
La cubierta de teca 
es otra obra maestra. Fabricada utilizando una técnica especial, altamente refinada, deja a la costura una función predominantemente estética. Utilizando tecnología de construcción en seco, se une al vacío a la cubierta con precisión maniática. El resultado es simplemente incomparable a cualquier otra técnica utilizada.
Todos los materiales utilizados, esencias de madera, accesorios y equipos son de alta calidad. Los sistemas eléctricos están sobredimensionados y, por lo tanto, son seguros.
La construcción del casco merece un capítulo aparte. Por un lado, tenemos el famoso sistema de infusión al vacío desarrollado por Conyplex que, a través de un proceso de 24 horas, elimina completamente el aire mientras reduce el porcentaje de resina al 30%, con una clara ventaja en términos de peso y robustez, considerando que la fibra da resistencia al casco.
Por otro lado, hay un uso extensivo de un núcleo de balsa que, utilizado de arriba a abajo, proporciona a todos los barcos un aislamiento acústico y térmico que debe ser probado para comprender completamente sus innumerables ventajas.
La combinación de estas dos técnicas resulta en la construcción de barcos que son extraordinariamente robustos, cómodos y prácticamente libres de cualquier fenómeno osmótico.
Pero lo que más me ha impresionado de este astillero es cómo el estándar de calidad y la atención imprudente a los detalles utilizados en la construcción del buque insignia se utilizan para la construcción del más pequeño de la gama exactamente de la misma manera.
Tal vez por eso navegar a bordo de este Contest 42CS inevitablemente tiende a crear una adicción que es muy difícil de extinguir.
A menos que volvamos a probar otro Contest, por supuesto…
Yates de concurso
Overleek 5
1671 GD Medemblik
Países Bajos
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